Verhanneman en Coolman verkozen tot volleyballer en volleybalster van het jaar

Op de vooravond van de derde titelfinale - vanavond in Schiervelde - hadden Tuerlinckx en Verhanneman, de twee genomineerden bij Roeselare, zich een snel ‘uitje’ getroost om er toch even bij te kunnen zijn op de Volleyproms in de Versluys Arena in Oostende - thuishaven van voetbalclub KVO. Jolan Cox, de derde genomineerde - alsook zijn coach Joel Banks - verkozen de platte rust in Maaseik boven het lange traject gisteravond richting Oostende om na de prijzenslag terug te keren naar Limburg en vandaag weer te moeten aanzetten voor de cruciale titelfinale in Roeselare. Voor Cox bleek zijn afwezigheid een voorteken, hij eindigt in het referendum op de derde plaats, net als vorig jaar.

Roeselare boven - alweer -, maar het werd geen vijfde trofee voor Hendrik Tuerlinckx, waarmee hij even straf zou gedaan hebben als recordhouder Jef Mol in de jaren 70. De titel Beste Volleyballer van het Jaar is voor Matthijs Verhanneman. In het verleden al zo vaak tot grote kanshebber genoemd en deze avond eindelijk bekroond met de titel. “Natuurlijk doet de individuele erkenning deugd”, stamelde hij ietwat onwennig op het podium, “maar ik had er vooraf niet te veel op gehoopt om een nieuwe teleurstelling te vermijden. Vorig jaar kreeg ik ook al de favorietenrol doorgeschoven om finaal pas op de vijfde stek te eindigen. Daarom had ik me voorgenomen om daar niet meer te veel energie in te steken en om mij te focussen op het sportieve met Roeselare.”

De 30-jarige aanvaller - vorige jaren onder coach Emile Rousseaux kreeg hij de bijnaam ‘Les Doigts’ - was de absolute sterkhouder in de eerste fase van het kampioenschap om daarna uit te pakken met een zelden geziene constante aan de top. Toch twijfelt Verhanneman of dit zijn beste seizoen ooit is. “In 2010 kende ik ook al een absoluut topjaar waarin werkelijk alles lukte, zelfs in de Champions League.”

Verhanneman, toen nog maar 21 jaar, scoorde in de play-offs 23 punten in en tegen de Italiaanse topper Trentino. Roeselare verloor met 3-1, maar Verhanneman had zichzelf in de etalage ‘gemept’. “Het zou me later ook een transfer opleveren naar Italië (eerst bij Ravenna, daarna bij Molfetta, red.). Frank Depestele werd in dat jaar echter uitgeroepen tot beste speler. Dit jaar heb ik natuurlijk wel mijn stempel kunnen drukken op de bekerfinale, wat allicht doorslaggevend was in dit referendum.

Voor Verhanneman zit het seizoen er nog niet op. “Die individuele prijs zou wel een zeer bittere nasmaak krijgen, mocht blijken dat we straks geen kampioen worden. Een titel met Roeselare schat ik nog altijd veel hoger in dan die persoonlijke erkenning.” Verhanneman - bij Roeselare aan zijn elfde (!) seizoen toe - zal de komende jaren nog een gooi kunnen doen naar Belgische prijzen, want hij blijft nog minstens twee jaar op de Roeselaarse loonlijst.

De reactie van viervoudig Speler van het Jaar Hendrik Tuerlinckx na zijn gemiste vijfde trofee: “Eigenlijk had ik niet gedacht dat ik de hoofdprijs zou wegkapen aangezien ik door een blessure in de beginfase een maand aan de kant moest blijven. Ik miste de halve finale van de Belgische Beker en ook in de Champions League moest ik een paar keer forfait geven. Normaal kun je je in zo’n duels in de kijker spelen. Maar na mijn blessure haalde ik wel een hoog niveau in de bekerfinale en in de competitie. Matthijs verdiende de trofee meer dit jaar, hij speelde een topseizoen al staat hij niet zo vaak in de spotlights.”

Roeselare had misschien op een nog grotere buit gehoopt op deze Volleyproms, maar coach Steven Vanmedegael werd niet beloond voor zijn straf parcours, de prijs ging naar zijn collega-concurrent Joel Banks van Maaseik.

“Ik ben superblij, ik ben echt vereerd met deze titel. Eigenlijk beleefden we een waanzinnig seizoen”, straalt Coolman van Hermes Oostende. “We hebben de voorbije maanden veel opofferingen moeten doen om met Oostende succes te boeken. Buiten het volleybal en het werk was er amper tijd voor iets anders. Dat we de Belgische beker veroverden, was al een eerste hoogtepunt. Deze onverwachte verkiezing tot ‘Speelster van het Jaar’ voelt aan als een tweede apotheose.”

Zelfs met zo’n zwaar fysiek jaar in de benen, blikt de volleybalster uit Brugge met tevredenheid naar het seizoen terug. “De mentale belasting mag je niet onderschatten”, glimlacht Coolman. “Maar het was erg leuk werken met dit team. Ik heb vooral genoten om met deze ploeg samen te spelen. Want geloof me, zonder plezier en mijn medespeelsters was het me nooit gelukt. Met een titel erbij had het nog mooier geweest.”

Beste speler
1. Matthijs Verhanneman (Roeselare) 178
2. Hendrik Tuerlinckx (Roeselare) 98
3. Jolan Cox (Maaseik) 91
4. Jelte Maan (Maaseik) 54
Stijn Van Schie (Gent) 54
6. Jay Blankenau (Maaseik) 32
7. Dennis Deroey (Aalst) 30
8. Roman Abinet (Borgworm) 25
9. Fredric Gustavsson (Aalst) 21
10. Gert Van Walle (VH Leuven) 20

Beste jongere (jongens U21)
1. Seppe Vanhoyweghen (Aalst) 28
2. Berre Peters (VH Leuven) 18
3. Tim Verstraete (VH Leuven) 17

• MVP (mannen)
1. Stijn Van Schie (Gent)

Beste speelster
1. Nina Coolman (Oostende) 98
2. Jasmien Biebauw (Oostende) 90
3. Celine Van Gestel (Asterix Avo) 67
4. Liesbeth Mouha (Tongeren) 43
5. Laura Milos (Charleroi 37
Lise De Valkeneer (Oostende) 37
7. Manon Stragier (Gent) 34
8. Sofie Hawinkel (Tongeren) 30
9. Amber De Tant (Oostende) 26
Milica Radovic (Michelbeke) 26

Betse jongere (meisjes U21)
1. Manon Stragier (Gent) 31
2. Bieke Kindt (Oudegem) 15
Charlotte Krenicky (Tongeren) 15

• MVP (vrouwen)
1. Jasmien Biebauw (Oostende)

Beste coach (mannen)
1. Joel Banks (Maaseik) 183
2. Steven Vanmedegael (Roeselare) 166
3. Ratko Peris (Menen) 113

Beste coach (vrouwen)
1. Frederik De Veylder (Oostende) 184
2. Cristina Moga (Antwerp) 87
3. Gert Vande Broek (Asterix Avo) 74

Beste scheidsrechter
1. Marie-Catherine Boulanger 41
2. Wim Cambré 34
3. Koen Luts