Voormalige top France Telecom verschijnt voor rechter voor pesterijen die leidden tot zelfmoordgolf

De voormalige CEO Didier Lombard, die France Telecom leidde van 2005 tot 2010, verscheen voor de rechter. Naast hem de voormalige nummer twee, Louis-Pierre Wenes, en het vroegere hoofd van human resources, Olivier Barberot. Vier andere managers, onder wie Brigitte Dumont die nu nog bij het bedrijf verantwoordelijk is voor sociale verantwoordelijkheid, worden aangeklaagd voor medeplichtigheid. Ze riskeren tot een jaar gevangenisstraf en 15.000 euro boete. France Telecom zelf riskeert tot 75.000 euro boete.

France Telecom schrapte eind jaren 2000 tot 22.000 banen. Dit zorgde voor heel wat stress bij het personeel, met opvallend veel zelfdodingen tot gevolg. Tussen 2008 en 2010 beroofden minstens 35 werknemers zich van het leven, sommigen op de werkvloer zelf. Volgens het openbaar ministerie gebeurde de herstructurering chaotisch, waardoor sommige personeelsleden in één klap een andere rol kregen toebedeeld of op een andere plaats werden tewerkgesteld. Het bedrijf zelf ontkent dat het de bedoeling was om het personeel te destabiliseren en wil meer uitleg verstrekken tijdens de hoorzittingen.

De vakbonden bij Orange hopen op een voorbeeldstraf, "zodat bedrijfsleiders die in de verleiding komen om gelijkaardige methoden te hanteren, weten dat dit niet ongestraft kan". Ze betoogden maandag met enkele honderden aanhangers voor de rechtbank in Parijs.

Het proces loopt tot 12 juli, pas enkele weken later moet de strafmaat gekend zijn. Orange heeft geen geld opzijgezet voor een eventuele boete.

Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de site www.zelfmoord1813.be.