Juncker erkent fouten rond brexit: “Ik had moeten reageren tegen leugens”

Juncker zei dat het een grote fout was om destijds, op verzoek van de toenmalige Britse premier David Cameron, stil te blijven. In een terugblik op zijn termijn van de afgelopen vijf jaar erkende de Luxemburger ook dat het een grote fout was om “veel te laat” te reageren op de zogenoemde Luxleaks. Daaruit kwam naar voren dat Luxemburg met driehonderd multinationals geheime belastingontwijkingsafspraken maakte.

Volgens Juncker hebben hij en zijn team wel altijd de belangrijkste zaken aangepakt. “Naar mijn mening hebben we op sommige gebieden de verwachtingen overtroffen, terwijl we op andere gebieden wellicht tekort zijn geschoten. De unie van vandaag is sterker dan die van gisteren'', sprak Juncker. “Dat is geen toeval.”

Juncker wees op de bijna 400 miljard aan investeringen die de commissie heeft gemobiliseerd, de 12,6 miljoen banen die zijn gecreëerd en de dalende begrotingstekorten. Ook de strijd tegen plastic afval, het terugdringen van de migratie en het behoud van Griekenland in de eurozone rekent Juncker tot de successen.

Als minpunten noemde hij de nog altijd te hoge jeugdwerkloosheid en het “onderontwikkelde” sociale beleid van de EU. “We moeten ambitieuzer en doelgerichter zijn dan ooit tevoren.” Juncker riep Europeanen op over ruim twee weken naar de stembus te gaan. Het is volgens hem belangrijk populisme en extremisme te bestrijden.

De voorzitter van de Europese Commissie had het in zijn toespraak ook over de handelsrelaties tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie. Juncker slaagde er vorig jaar in juli in het handelsconflict tussen beide grootmachten niet uit de hand te laten lopen, door de Amerikaanse president Donald Trump te beloven dat Europa meer soja en vloeibaar gas uit Noord-Amerika zou importeren. 

Ook kwamen beide leiders in Washington overeen te gaan werken aan de verlaging van de importtarieven op industriële producten. Volgens Juncker is er sinds afgelopen zomer niets veranderd in de trans-Atlantische relatie en zijn er vrijwel dagelijks contacten.

Ondertussen dreigt Trump wel met nieuwe heffingen. In het geval van China heeft hij die ook werkelijk aangekondigd. Volgens Juncker vormen de spanningen tussen China en de VS een belangrijke oorzaak van de mondiale economische problemen. Hij vreest dat investeerders nog terughoudender worden als Peking en Washington niet snel tot elkaar komen.