Leeuwen uit ‘slechtste dierentuin van Europa’ onderweg naar Nederland

Zhaku, Lenci en Bobby werden in oktober vorig jaar met acht andere dieren bevrijd uit de Safari Park Zoo in Fier, een kleine privédierentuin in het westen van Albanië. Ze leefden er onder erbarmelijke omstandigheden en waren er slecht aan toe. Four Paws vreesde dat de beesten door ondervoeding zouden sterven als niet werd ingegrepen in wat ze ‘de slechtste dierentuin van Europa’ noemde. 

Het was de bedoeling om de leeuwen zo snel mogelijk over te brengen naar het opvangcentrum in Nederland. Daar kunnen ze gespecialiseerde hulp krijgen en leven ze volgens de dierenwelzijnsorganisatie in een omgeving die lijkt op hun natuurlijke habitat.

In afwachting van de afloop van een juridisch conflict met de eigenaar van de dieren, werden de leeuwen overgebracht naar de dierentuin van de Albenese hoofdstad Tirana. Ze werden er goed verzorgd maar de verblijven waren niet echt een verbetering, verklaarde Barbara van Genne van de stichting VierVoeters in maart tegenover de Leeuwarder Courant. 

Na de beslechting van het conflict was het ook nog eens wachten op de benodigde transportdocumenten. Die kwamen er eindelijk vorige week, volgens Four Paws  nadat de bijna 70.000 supporters van de dierenwelzijnsorganisatie op Facebook druk hadden uitgeoefend op de Albanese minister van Milieu en Toerisme. Via een crowdfundingsactie  werd daarna geld ingezameld voor het transport van de leeuwen naar onze noorderburen. 

Vanmorgen werden de drie leeuwen verdoofd in hun tijdelijke verblijf in de zoo van Tirana. Deskundigen legden de roofdieren na een gezondheidscontrole in speciale transportkooien. Daarna vertrok een bedrijf gespecialiseerd in het vervoer van dierentuindieren met de levende lading naar Nederland. Een veearts begeleidt de dieren tijdens het transport.