Sp.a-kopstuk Joris Vandenbroucke: “Met 10 gemeenten per provincie, maximum, kom je toe”

“Ik denk eerlijk gezegd dat we op grotere schaal moeten denken als het over gemeenten gaat. Met 10 gemeenten per provincie, maximum, kom je volgens mij toe om ervoor te zorgen dat je gemeenten hebt die zelf kunnen instaan waarvoor ze bevoegd zijn”, zo zegt Vandenbroucke in een interview met onze krant. “Zo creëer je gemeenten die zelf kunnen instaan voor de organisatie van een goede dienstverlening. En zo kan de bevolking rechtstreeks kiezen wie ervoor verantwoordelijk is!”

Vandenbroucke vindt de huidige situatie ondemocratisch: “Vandaag heb je in Vlaanderen een oerwoud aan intergemeentelijke structuren die niet democratisch verkozen worden en die ver afstaan van de burger. En toch  staan gemeenten er een groot deel van hun bevoegdheden aan af. Dat leidt volgens mij tot een zeer groot democratisch probleem.”

Volgens Vandenbroucke is het argument dat in kleinere gemeenten de burgemeester dichter bij de bevolking staat niet valabel: “In kleine gemeenten kan de burgemeester net veel minder doen voor de burgers dan bijvoorbeeld de burgemeester van Gent, van wie ik niet durf beweren dat die verder staat van de bevolking. In zijn schepencollege beslist de burgemeester van Gent over heel wat zaken zélf, met zijn eigen politieke meerderheid. Hij kan zijn eigen ambtenaren rechtstreeks de opdracht geven om te zorgen voor een goede dienstverlening. Terwijl de burgemeester van een kleine gemeente in het beste geval in de raad van bestuur van een intercommunale zijn vinger mag opsteken en als kleine aandeelhouder kan zeggen: wij zouden ook eens aan de beurt willen komen voor een investering hier of daar.”

De sp.a-er steekt niet onder stoelen of banken dat binnen zijn eigen partij geen overeenstemming bestaat over gemeentelijke fusies. “In elke partij heb je voor- en tegenstanders van fusies. Ik ga er geen geheim van maken: in mijn eigen partij zijn er ook heel wat tegenstanders. Mijn eigen voorzitter (John Crombez, red) loopt niet warm voor dit voorstel. Ik heb in de Commissie Binnenlands Bestuur in het Vlaams Parlement een hele reeks hoorzittingen georganiseerd rond de werking van intercommunales. We hebben verschillende specialisten geraadpleegd en ik heb aan al die specialisten één vraag gesteld: bieden grote fusies een oplossing voor het bestuurlijk onvermogen van veel kleine gemeenten? Al die specialisten zeiden ‘ja’. Het enige probleem hierbij is dat de politieke wil ontbreekt in elke partij. Geen enkele partij durft luid en duidelijk ja hierop zeggen. Ik wel.”