Elise Mertens, onze Belgische nummer 1 en het 21e reekshoofd, haalde het in twee korte sets van de Française Fiona Ferro (WTA 100): 6-2 en 6-0 na 48 minuten. In de tweede ronde neemt de 23-jarige Mertens het op tegen Monica Niculescu (WTA 111). De 31-jarige Roemeense versloeg de Duitse Andrea Petkovic (WTA 69) met 2-6, 6-2 en 7-5. Mertens en Niculescu keken elkaar al twee keer in de ogen op hardcourt, telkens won onze landgenote overtuigend.

Vorig jaar strandde Mertens in de derde ronde op de All England Club, haar beste resultaat tot nog toe op het prestigieuze grastoernooi.

Van Uytvanck verslaat ex-nummer twee van de wereld

De 25-jarige Alison Van Uytvanck schakelde op haar beurt de negen jaar oudere Russin Svetlana Kuznetsova (WTA 104) uit in drie sets: 6-4, 4-6, 6-2 na 1 uur en 45 minuten. Kuznetsova is een tweevoudig grandslamkampioene (US Open 2004 en Roland Garros 2009) en ex-nummer twee van de wereld.

Van Uytvanck heeft veel punten te verdedigen op Wimbledon. Vorig jaar schopte ze het tot in de vierde ronde op het derde grandslamtoernooi van het seizoen, haar beste resultaat op de All England Club.

In de tweede ronde wacht Van Uytvanck een duel met nummer één van de wereld Ashleigh Barty. Het Australische topreekshoofd, begin juni winnares van Roland Garros, versloeg de Chinese Zheng Saisai (WTA 43) met 6-4 en 6-2. Van Uytvanck verloor vorig jaar op hardcourt in Montréal haar enige eerdere duel met Barty: 7-6 (9/7) en 6-2.

België scoort goed

Maandag plaatsten Yanina Wickmayer (WTA 148) en Kirsten Flipkens (WTA 103) zich ook voor de tweede ronde. Daarin ontmoeten ze respectievelijk de Chinese Shuai Zhang (WTA 50) en de Taiwanese Hsieh Su-Wei (WTA 29). Ysaline Bonaventure (WTA 114) sneuvelde in de openingsronde.

Mertens dubbelt ook nog op Wimbledon. Samen met Aryna Sabalenka uit Wit-Rusland vormt ze het zesde reekshoofd. Mertens en Sabalenka, die op Roland Garros pas in de halve finales strandden, ontmoeten in de eerste ronde de Russin Natela Dzalamidze en de Zweedse Cornelia Lister.