Robert Mueller: "Mijn rapport pleit Trump niet volledig vrij”

In het rapport lijstte het team van Mueller verschillende pogingen van Trump op om het onderzoek te beïnvloeden. Die pogingen mislukten enkel omdat personen uit Trumps entourage die daartoe de opdracht kregen daar niet op ingingen. “Hoewel dit rapport niet besluit dat de president een misdrijf begaan heeft, pleit dit rapport hem daarvan ook niet vrij”, schrijft Mueller.

De president liet -sinds de publicatie van zijn rapport eerder dit jaar- niet na regelmatig te benadrukken dat Mueller hem vrijpleit. Hij heeft het daarbij vaak over een “totale heksenjacht”. Kort voor Muellers getuigenis twitterde Trump nog eens: “Geen collusie, geen belemmering.”

“Zittende president kan niet aangeklaagd worden”
De aanklager beklemtoonde verder dat een zittende president niet aangeklaagd kan worden. Hij maakte wel duidelijk dat die regel niet meer geldt zodra iemand president af is. Mueller voegde er nog aan toe dat Trump weigerde geïnterviewd te worden voor het onderzoek.

Zijn rapport besluit verder dat hij geen bewijzen gevonden heeft voor collusie tussen Moskou en Trumps campagneteam, ondanks herhaalde contacten. 

 Later op de dag getuigde Mueller ook nog voor de commissie Inlichtingendiensten van het Huis van Afgevaardigden. Daar werd meer gefocust op de Russisch inmengingen bij de presidentsverkiezingen. Mueller waarschuwde het Congres dat “meer landen mogelijkheden ontwikkelen om te herhalen wat de Russen hebben gedaan” door zich te mengen bij de verkiezingscampagne in 2016.

De Republikeinen zijn er niet over te spreken dat het rapport wangedrag van Trump laat doorschemeren, zonder conclusies te trekken. Mueller stelde dat zijn onderzoek geen “heksenjacht” is, zoals Trump het herhaaldelijk noemde.

Volgens de president was het een “zeer goede dag” voor de Republikeinen. “Er was geen verdediging tegen deze belachelijke hoax, deze heksenjacht”, aldus Trump. Hij verklaarde nog dat Mueller het recht niet heeft om hem vrij te pleiten.