Regeringsleider Hongkong belooft “dialoog” maar geeft niet toe aan demonstranten

Honderdduizenden mensen kwamen zondag op straat in hartje Hongkong voor een nieuwe massamanifestatie. In tegenstelling tot de manifestaties van de weken voordien, vonden er deze keer geen rellen plaats tussen radicale manifestanten en de politie.

"Ik hoop uit gans mijn hart dat dit het begin markeert van een terugkeer naar de kalmte in de samenleving en een einde aan het geweld", aldus Lam tijdens een persconferentie op televisie. 

De regeringsleidster zei ook bereid te zijn tot dialoog. “We zullen onmiddellijk een platform voor dialoog starten met mensen van elke rang en stand. Dit is iets wat we willen doen op een heel eerlijke en nederige manier”, zei ze. Volgens haar willen functionarissen “zo snel mogelijk de gemeenschap aanspreken”. 

De politieke crisis in Hongkong komt voort uit een wetsontwerp die uitwijzingen naar China zou mogelijk maken. Dat ontwerp is voorlopig afgewezen, maar de manifestanten willen dat volledig wordt afgezien van het plan. Ook willen ze dat Lam ontslag neemt en dat er een onderzoek komt naar het gebruik van geweld door de politie tegen manifestanten.

Lam gaat niet in op die eisen. Zo stelde ze dat de toezichthouder op de politie, waarvan het hoofd door haar is benoemd, een "diepgaand" onderzoek zal voeren naar het politiegeweld. Zo'n intern onderzoek zal de manifestanten echter niet tevreden stellen, die een onafhankelijk onderzoek willen. Sinds het begin van de protestbeweging op 9 juni zouden overigens 174 klachten zijn ingediend tegen de politie, volgens Lam. 

Ondanks de verzoenende taal, weigerde Lam ook het wetsontwerp over de uitwijzingen volledig te laten vallen. Dat ontwerp is nu officieel opgeschort, maar dat is niet genoeg in de ogen van de manifestanten. "Het wetsontwerp is dood", zei ze. "We voorzien niet dat ontwerp te reanimeren." 

In Hongkong vinden al bijna twee maanden protesten plaats. De voormalige Britse kolonie is semiautonoom sinds haar terugkeer naar China in 1997 en heeft meer vrijheden dan het eigenlijke China. Maar veel inwoners vrezen dat Peking die vrijheden steeds meer inperkt.