Bolsonaro weigert noodhulp G7 voor bosbranden Amazonegebied

Tijdens de G7-top in Biarritz boden de VS, Japan, Duitsland, Frankrijk, Italië, het Verenigd Koninkrijk en Canada het zwaar getroffen Brazilië 18 miljoen euro aan hulpgeld aan. “We bedanken de G7, maar die middelen kunnen beter worden besteed aan de herbebossing van Europa’’, zo verklaarde kabinetschef Onyx Lorenzoni namens president Bolsonaro in een blogpost.

Brazilië heeft wel de hulp van Israël aanvaard, dat had voorgesteld om een vliegtuig te sturen. Het land rekent ook op de hulp van Chili en Ecuador, die mankrachten en materiaal beloofden te sturen.

De Franse president Macron is de voorbije dagen zwaar in conflict geraakt met zijn Braziliaanse ambtsgenoot. Bolsonaro was er niet van gediend dat zijn Franse collega de bosbranden in het Amazonewoud tot prioriteit van de G7-top had gemaakt en zware druk had uitgeoefend op Brazilië om meer te doen om het Amazonegebied te beschermen. Volgens Macron had Bolsonaro dan weer “gelogen” over zijn milieu- en klimaatengagementen. De Braziliaanse president verweet zijn Franse evenknie op zijn beurt tot slot “een kolonialistische mentaliteit” te hebben. “Macron slaagt er zelfs niet in om een voorspelbare brand te vermijden in een kerk die deel uit maakt het werelderfgoed van de mensheid en hij wil ons land de les spellen?”, aldus Lorenzoni. Hij verwijst daarmee naar de verwoestende brand in de Notre-Dame in Parijs op 15 april. “Hij heeft nog veel werk in zijn land en in de Franse kolonies.”

Toch komt de Braziliaanse weigering als een verrassing. Minister Salles van Milieu had eerder laten weten dat de hulp zeer welkom zou zijn. Nu Bolsonaro de internationale hulp weigert, is de grote vraag of de Brazilianen genoeg geld hebben om het vuur te bestrijden. De regering wijst erop dat branden normaal zijn in de droge tijd en ontkent dat er sprake is van een abnormale situatie. Bolsonaro heeft het leger ingezet om de branden te bestrijden. “Niemand heeft nood aan een nieuw initiatief voor het Amazonegebied”, verklaarde de minister van Buitenlandse Zaken Ernesto Araujo nog. Volgens hem zijn er al mechanismen onder het klimaatverdrag van de VN om de “strijd tegen ontbossing en herbebossing te financieren”.

lees verder onder de foto:

De Braziliaanse minister van Defensie laat intussen weten dat de bosbranden “onder controle zijn na regenval en de inzet van meer dan 2.500 militairen”.  De situatie was volgens minister Fernando Azevedo e Silva “een beetje overdreven". Dat verklaarde de bewindsvoerder na een vergadering met president Jair Bolsonaro. Volgens hem kent Brazilië al verschillende jaren "pieken van branden die veel ernstiger zijn".

Volgens de minister heeft de regen in het westen van het Amazonegebied een belangrijke rol gespeeld, al wijst hij erop dat de situatie in drie deelstaten van het land nog "een beetje verontrustend" is. Het gaat onder meer over de deelstaat Rondônia aan de grens met Bolivia. De hoofdstad van die deelstaat, Porto Velho, was vandaag nog bedekt met grote rookwolken, ondanks de inzet van twee vliegtuigen. Daarnaast zijn ook tientallen brandweermannen ingezet om te strijden tegen de vlammen.

Volgens de laatste officiële cijfers zijn er dit jaar in Brazilië 80.626 branden geregistreerd. De meerderheid bevindt zich in het Amazonewoud.

In navolging van de extreemrechtse Braziliaanse president Jair Bolsonaro is nu ook de linkse Boliviaanse president Evo Morales het doelwit geworden van kritiek van ecologisten. Zij houden zijn landbouwbeleid verantwoordelijk voor bosbranden. Volgens de officiële cijfers zijn er 950.000 hectare in vlammen opgegaan in het oosten van het land sinds mei. Maar de branden zouden sinds midden augustus fel opgeflakkerd zijn.

Onder druk van lokale milieuorganisaties aanvaardde de linkse leider zondag uiteindelijk hulp van verschillende landen uit de regio en van Spanje. Die willen de ongecontroleerde branden helpen bestrijden die al weken woeden in de Boliviaanse Pantanal, het grootste draslandgebied ter wereld, dat zich uitstrekt tot Brazilië en Paraguay.

Milieuorganisaties hebben forse kritiek op de zogenaamde “chaqueo”, waarbij bos in brand wordt gestoken om landbouw te bevorderen. Ecologisten zijn tegen een wet uit 2016 die de toegelaten oppervlaktes voor ontbossing uitbreidt van 5 naar 20 hectare. Ook verzetten ze zich tegen een wet uit juli die gecontroleerde branden voor ontbossing toelaat.

“Het feit alleen al om gecontroleerde branden toe te laten is een aanval op de rechten van Moeder Aarde en van burgers in het algemeen. Dit heeft impact op het ecosysteem en het milieu waarin we ons allen ontwikkelen”, zegt Unitas, een netwerk van sociale ngo’s.

Morales schortte ook tijdelijk de verkiezingscampagne op. Eind oktober staan in Bolivia verkiezingen gepland en Morales wil dan een vierde mandaat binnenhalen, wat overigens niet onomstreden is.