1 op 10 tieners doet het: hoe ga je als ouder om met sexting?

“Sexting past perfect in hoe jongeren hun seksualiteit vandaag beleven”, zegt VUB-onderzoekster Genade Dewaele, die haar masterthesis schreef over het onderwerp. In 2016 werden er nog minder pikante berichtjes gestuurd (8,1% vs 12%). Maar panikeren omdat de cijfers in stijgende lijn zitten, is volgens haar niet nodig. “Het is onderdeel van hun leefwereld, die gedomineerd wordt door sociale media. Sexting kan ook positief zijn voor het zelfvertrouwen en kan relaties versterken - als de foto of het filmpje binnen een vertrouwde context verstuurd is of als die tussen zender en ontvanger blijft.”

Áls, want het gaat soms ook mis. Onder meer Child Focus opende vorig jaar 114 dossiers over foutgelopen sexting. Een jaar eerder waren het er 135. De stichting bevestigde vorige week nog dat het fenomeen zich ook bij meer 11-jarigen voordoet.

Toch zijn de meesten zich wel bewust van de gevaren, blijkt uit de bevraging, die ook peilde naar hoe aanvaardbaar jongeren zo’n foto of filmpje nu echt vinden. Pikante beelden van anderen aan elkaar tonen wordt door ruim twee derde (68,7%) afgekeurd. Ze doorsturen naar nog anderen door liefst 79,5%. Iets minder dan 31% van de jongeren uit het onderzoek volgde les in het aso, 36% in het tso, 33% in het bso. Die laatsten hebben er minder erg in dan anderen. En bovendien zijn jongens lakser. “Ze vinden het grappiger en lachen sexting sneller weg”, zegt Dewaele nog. “Meisjes vinden het minder aanvaardbaar dat er beelden worden verspreid.” Lees: ze hebben sneller een oordeel klaar en worden meer dan jongens negatief bekeken als ze zich aan sexting wagen.

Beelden doorsturen naar singles kan bovendien meer door de beugel dan wanneer de jongere in een relatie zit. En een laatste weetje: jongens en meisjes hebben het moeilijker met het onderlichaam dan met foto’s van het bovenlichaam. “Maar niet omdat iemands gezicht dan zichtbaar zou zijn”, besluit Dewaele nog. “Jongeren hebben intussen andere manieren om te weten wie op een foto prijkt.”

Zo stoer als onze kinderen zich voordoen, zo gevoelig zijn ze vaak. Mocht jou ooit ter ore komen dat je puber geëxperimenteerd heeft met sexting en dat hij naaktfoto’s verstuurd heeft, probeer dan de paniek die je voelt opkomen van je af te zetten en te luisteren naar wat je kind te vertellen heeft. Wannes Magits van Sensoa legt uit aan Goed Gevoel: “Weet dat sexting bij de ontwikkeling hoort en je kind aan het leren is om intimiteit en vertrouwen te creëren. Daarom hoef je het er niet mee eens te zijn. Wijs je kind op de gevaren en probeer te achterhalen waarom en aan wie het foto’s stuurde. Maak duidelijk dat alles wat online gedeeld wordt, online blijft bestaan en dat anderen daar misbruik van kunnen maken door foto’s door te sturen aan anderen. Vertel je kind dat het nooit iets moet delen onder druk van anderen. En als het al iets zou willen sturen, dat dat dan anoniem moet gebeuren: zonder hoofd, tattoos, moedervlekken of een bekende omgeving. En leer je kind hoe het nee kan zeggen en eigen grenzen kan aangeven. Ga je kind niet overbeschermen, het heeft leerkansen nodig om zich te ontwikkelen.”