Het gaat niet om een nieuw fenomeen, we zagen dit ook al de voorbije jaren tijdens de autoloze zondagen, maar het is wel objectief meetbaar’, zegt Frank Fierens van Ircel, de Intergewestelijke cel voor het Leefmilieu.

Hij verwijst naar de typische vervuilende stoffen die worden gelinkt aan het autoverkeer, zoals stikstofdioxide (NO2) en zwarte koolstof (BC of dieselroet). ‘We zien een daling in Brussel met 70 procent ten opzichte van een gemiddelde zondag. Maar we zien ook een daling met ruwweg 30 procent ten opzichte van andere plaatsen in ons land waar op dit moment geen autoloze zondag plaatsvindt’, aldus Fierens.

Aan het meetstation Kunst-Wet, traditioneel de plaats met de meeste luchtvervuiling, werden de laagste NO2-concentraties van het jaar opgemeten.

Het effect van het bannen van autoverkeer is heel snel merkbaar in de metingen. ‘Dat geldt ook andersom: als zondagavond de auto’s weer toegelaten worden in het Brussels gewest, gaan de polluenten snel weer naar de normale waarden’, zegt de Ircel-directeur. Behalve het autoverkeer spelen ook de weersomstandigheden een rol.

Anderzijds was er meer ozon in de lucht. ‘Daar speelde het effect van een heel warme dag, met een zonnig begin.’