Jury pakt Eekhoff gouden medaille af omdat hij na val profiteerde van volgauto’s, Battistella wereldkampioen

Eekhoff won de sprint van een elitegroepje. Wereldkampioen dus, dachten we allemaal. De jury greep na de wedstrijd immers in. De reden? De Nederlander zou hebben geprofiteerd van de volgwagens nadat hij op 128 kilometer van de finish tegen de grond was gegaan en een inhaalrace moest inzetten. Eekhoff werd gediskwalificeerd en de Nederlandse ploeg kreeg een boete van 200 Zwitserse Frank (zo’n 185 euro) opgelegd. Battistella - die tweede werd - is zo de nieuwe wereldkampioen.

“Iedereen denkt dat dit een eitje voor me wordt, maar dat klopt niet.” Of hij het nu wou of niet, Jasper Philipsen werd vooraf aangekruist als één van de favorieten. Met ook nog eens Jens Reynders, Brent Van Moer, Stan Van Tricht, Ilan Van Wilder en Stan Dewulf leverde België een sterke selectie af voor de belofterace. 

Die laatste maakte na een bijzonder snel en regenachtig begin de oversteek naar een interessante kopgroep. De Amerikanen zagen het gevaar en trokken het peloton op één lint. Het zorgde ervoor dat Dewulf en co alles uit de kasten moesten halen om een voorsprong van één minuut bij elkaar te harken. Tekenend voor de rotvaart in deze beloftekoers. De valpartijen op het soms smalle parcours waren dan ook legio. Onder meer Van Wilder en Van Tricht zetten voet aan grond, ook medaillekanshebber Tom Pidcock deelde in de malaise. Na het nodige inhaalwerk sloten de drie heren wel weer aan in een dan al stevig uitgedund peloton. 

Op de Greenhow Hill, op 58 kilometer van de finish de enige noemenswaardige helling van de dag, spatte de kopgroep uit elkaar. Covi, Dewulf - wat maakte hij indruk-, Balfour en Kron toonden zich de sterktsten. Maar ook in het peloton kwamen er scheurtjes, vooral door de wind ná de Greenhow Hill. Van Wilder knokte zich in de eerste waaier, maar Philipsen liet zich wel vangen. De eerste waaier - met Pidcock, de snelle Eenkhoorn en Van Wilder dus - sloot aan bij Dewulf en co, de achtervolgende groep met Philipsen zat al snel op een halve minuut. Die achterstand liep op, de Belgische favoriet zou geen rol van betekenis meer spelen.

Op 16 kilometer van de streep zonderde zich een elitegroepje af. Battistella, Bissegger, Sajnok, Andersen, Pidcock en Foss gingen met een kloof van zestien seconden de laatste plaatselijke ronde in. Voor Sajnok ging het al snel te rap, een sprintje met vier leek in de maak. Maar dat was zonder Higuita, Eekhoff en Kron gerekend. Op twee kilometer van de streep vonden zij de aansluiting, daardoor werd het een sprintje met zeven. Daarin toonde Eekhoff zich de snelste stervende zwaan. Stan Dewulf werd eerste landgenoot op een elfde plaats.