“Catalaanse politici krijgen maandag tot 15 jaar cel”

Negen van hen, die al bijna twee jaar in voorhechtenis zitten, worden beschuldigd van een vorm van hoogverraad. De drie anderen worden beschuldigd van onder meer misbruik van overheidsgeld. De voormalige vicepremier van de regioregering, Oriol Junqueras, riskeert bijvoorbeeld 25 jaar cel als hij schuldig wordt bevonden aan hoogverraad.

Een aantal Catalaanse leiders zou schuldig worden verklaard aan opruiing en het misbruik van overheidsgeld, maar niet aan rebellie. Daardoor riskeren ze niet de maximumstraf.  De zwaarste straf zou voor Junqueras zijn: hij zou 13 tot 15 jaar cel krijgen. De zeven rechters van het Hooggerechtshof zouden het unaniem eens zijn over de straffen. 

Het officiële verdict wordt maandagochtend verwacht, al kan het nog tot dinsdag duren vooraleer het publiek wordt gemaakt. Opperrechter Manuel Marchena wilde vandaag niet reageren op de perslekken, maar zegt dat “alles nog open is aangezien de straffen pas definitief zijn als alle rechters er hun handtekening onder hebben gezet”.

Carles Puigdemont, die tijdens het referendum regiopremier van Catalonië was, vluchtte naar België en staat niet terecht. In Spanje worden mensen niet bij verstek berecht. De gedaagden houden vast aan hun onschuld en zeggen dat ze blootstaan aan politieke vervolging.

De bekendmaking van de straffen kan de politieke onrust over Catalonië weer doen opwaaien. Op 10 november staan er bovendien nationale verkiezingen in Spanje op het programma. Mogelijk zou ontslagnemend premier Pedro Sanchez (PSOE) eventuele gevangenisstraffen na de verkiezingen kunnen annuleren of verzachten via een algemeen pardon, om zo de Catalaanse partijen gunstig te stemmen in ruil voor steun bij een vertrouwensstemming.