Op vraag van de Franse dierenbescherming reden medewerkers ven het Natuurhulpcentrum zondagavond met een bestelwagen naar Bretagne. “In een park voor reptielen zat een groot aantal dieren zonder vergunning. In eerste instantie was er sprake van ruim 100 reptielen. Uiteindelijk waren het net geen 30 dieren die we moesten meenemen. Dat ze geen papieren hebben kan erop wijzen dat ze illegaal het land zijn binnengekomen”, zegt Michiel Aerts van het Natuurhulpcentrum.

De inbeslaggenomen soorten zijn Jamaica en Madagaskar boa’s, gilamonsters en Mexicaanse korsthagedissen. “Voor alle duidelijkheid: de licht giftige hagedissen zijn voor de mens totaal ongevaarlijk. We hadden op voorhand al een nieuwe thuis in een Engelse dierentuin geregeld. De slangen zijn wel mee naar hier gekomen. Ze blijven in Opglabbeek totdat we de nodige papieren hebben. Dan zullen we een geschikte opvangplek zoeken.”

Het Natuurhulpcentrum wordt wel vaker ingeschakeld bij grote inbeslagnames in Frankrijk. “Er zijn in Europa niet zo veel centra die grote partijen reptielen kunnen opvangen. En Bretagne is ook niet zo ver.”