Honderdduizenden mensen op straat in Hongkong, vernielingen blijven beperkt

De rally, georganiseerd door het Civil Human Rights Front, trok van Victoria Park naar Central. Het was de eerste keer in maanden dat de regering toestemming had gegeven om dit parcours af te leggen. De meeste betogers gingen in het zwart gekleed en droegen pancartes of buitenlandse vlaggen. De betoging was ook de eerste sinds het pro-democratiekamp eind vorige maand een belangrijke overwinning boekte bij de districtsverkiezingen in Hongkong.

De ordediensten waren op hun hoede. Er waren zo’n 4.000 agenten aanwezig en in de zijstraten stond het waterkanon opgesteld. Op voorhand werden nog elf mensen opgepakt en ook wapens in beslag genomen, uit vrees voor rellen. Maar al bij al verliep de betoging relatief rustig, zoals de organisatie gevraagd had. Enkel in de buurt van Causeway Bay -waar de manifestatie startte- en aan het eindpunt waren er spanningen. Sommige betogers weken van de route af. Volgens de politie werden er ook vernielingen aangericht aan banken en winkels.

Een land, twee systemen
Precies zes maanden geleden ontstonden de eerste protesten in Hongkong, nadat de regering een wet wilde goedkeuren die meer inmenging door China toeliet. De wet is ingetrokken, maar de protestbeweging vraagt intussen meer democratie en een onafhankelijk onderzoek naar het politiegeweld bij vorige manifestaties.

Sinds de teruggave van de vroegere Britse kolonie aan China in 1997 wordt de stadstaat geleid door Peking onder het motto “een land, twee systemen”. De zeven miljoen Hongkongers hebben -anders dan de bevolking in de Volksrepubliek China- veel meer rechten en vrijheden. Maar ze vrezen dat die in de toekomst geleidelijk zullen afnemen.