De verdachten opereerden vanuit Merksem en hadden hun oog laten vallen op duurder materiaal van de merken Hilti, Bosch, Festool en Makita. Een Bulgaars koppel uit Merksem stond in voor de heling van de toestellen.

Uit het verder onderzoek bleek dat politie van Antwerpen begin juni al een huiszoeking had uitgevoerd bij het koppel in Merksem. Op dat moment werden 550 stuks aan werkmateriaal in beslag genomen.

Het onderzoek bracht uiteindelijk ernstige aanwijzingen aan het licht dat een bende van een achttal Bulgaren zich bezighield met werfdiefstallen en diefstallen uit werfvoertuigen, maar vooral ook met de heling van de gestolen toestellen. Na een aantal maanden intensief speurwerk werden de verblijfplaatsen, de vervoermiddelen en de stockageplaatsen van de bende achterhaald. Het gestolen goed werd verkocht op tweedehandssites en nog nader te bepalen locaties. Ondertussen zouden ongeveer 20 diefstallen, verspreid over het land, aan deze vereniging gelinkt kunnen worden. In Duitsland zijn op dit ogenblik een 40-tal benadeelden geïdentificeerd.

Huiszoekingen

Dinsdagochtend werden 10 huiszoekingen uitgevoerd op verschillende locaties in Antwerpen en werden verschillende garages, stockageruimtes en woningen leeggehaald. Meer dan 2000 stuks gestolen werktuigen van onder andere Hilti, Bosch, Dewalt,…. werden in beslag genomen, maar ook voertuigen en cash geld.

Acht mensen werden gisteren gearresteerd, zes van hen zijn voorgeleid voor de onderzoeksrechter in Antwerpen. Het gaat om één vrouw en vijf mannen tussen 22 en 49 jaar. Vijf mensen zijn maandagnamiddag onder aanhoudingsmandaat geplaatst en een iemand is vrijgelaten onder voorwaarden. Het gerechtelijk onderzoek wordt verdergezet.