Infrabel tekent hoger beroep aan tegen vonnis treinramp Buizingen: “Functionering van spoornet op de helling”

Op 3 december werd Infrabel door de politierechtbank veroordeeld tot een boete van 550.000 euro. Volgens Infrabel had het vonnis een belangrijke stap kunnen zijn “die iedereen kon helpen om, na een pijnlijke juridische procedure, de bladzijde om te slaan”.

Maar na een grondige analyse van de beslissing, zegt Infrabel vast te stellen dat de motivatie van het vonnis het functioneren van het spoornet op de helling zet. “Hierdoor wordt het voor Infrabel zo goed als onmogelijk om zijn verplichtingen van openbare dienst en zijn opdracht als infrastructuurbeheerder te blijven uitoefenen. Zo zouden er bijvoorbeeld, om dit vonnis te kunnen uitvoeren, nog slechts 400 treinen per dag door de Brusselse Noord- Zuidverbinding kunnen rijden, in plaats van 1.200 vandaag.”

De spoornetbeheerder benadrukt geenszins zijn verantwoordelijkheid te willen ontlopen. “Het betekent ook niet dat we geen respect zouden hebben voor de slachtoffers.” Infrabel vraagt via de beroepsprocedure om beoordeeld te worden “op het criterium van een normaal voorzichtige en toegewijde spoorinfrastructuurbeheerder”.

In haar vonnis van 3 december verklaart de rechtbank volgens de spoornetbeheerder: “Aangezien Infrabel de beslissing om de treinen te kruisen had aanvaard, had het de betreffende wissels in beschermingsstand moeten plaatsen om te anticiperen op een eventuele en mogelijke menselijke fout.” Dit betekent volgens Infrabel dat het de wissels op 80 procent van het spoornet in beschermingsstand zou moeten plaatsen. Daartoe zou het spoornet volledig hertekend en het treinverkeer helemaal gereorganiseerd moeten worden, “met alle gevolgen van dien voor de spoorklanten en de mobiliteit in België”.

Infrabel schatte de gevolgen voor de infrastructuur in twee spoorroosters in. Voor het spoorrooster in Brussel zou de capaciteit met ongeveer 65 procent afnemen. Hierdoor zouden er dagelijks slechts 400 treinen door de noord-zuidverbinding kunnen rijden, in plaats van 1.200 vandaag. Als Infrabel geen hoger beroep zou aantekenen, zouden deze gevolgen vanaf 2 januari van toepassing worden.

Voorts klopt volgens Infrabel de bewering van de rechtbank niet dat het betrokken “TBL1+”-baken geen automatische remming mogelijk maakte. Het baken “maakte het wel degelijk mogelijk de trein met een noodstop tot stilstand te brengen”.

Infrabel “betreurt deze nieuwe beroepsprocedure en begrijpt dat dit zwaar zal vallen voor de slachtoffers en hun familieleden”. De spoornetbeheerder “moet echter zijn verantwoordelijkheid opnemen om de toekomst van het spoornet en de dienstverlening voor de reizigers te verzekeren”. 

De NMBS tekent geen beroep aan tegen het vonnis. “Ondanks het feit dat het vonnis van 3 december 2019 wel meerdere elementen bevat die NMBS met klem betwist, klinkt het. “Deze beslissing werd genomen uit respect voor de slachtoffers, hun families en hun naasten, ten aanzien van wie NMBS opnieuw haar diepste spijt en haar oprecht medeleven wenst te betonen. Een beroep zou een juridische procedure – die nu al te lang heeft geduurd - hebben doen aanslepen.

NMBS herbevestigt dat de veiligheid de absolute prioriteit is, en blijft, in haar dagelijkse werking en dat ze steeds in die zin zal blijven samenwerken met Infrabel.