Blokker wordt discounter ‘Mega World’: alle winkels blijven open

Eigenaar Mirage Retail Group verkoopt de 123 winkels aan Dutch Retail Groep van ondernemer Dirk Bron. Die wil alle winkels voortzetten als discounters onder het merk Mega World. “Ik zie goede kansen voor de discountketen in de Belgische markt en verheug mij op de samenwerking met het team van Blokker België. Alle winkels blijven open en ik heb er vertrouwen in dat de nieuwe formule zich kan ontwikkelen tot een gezond en winstgevend bedrijf”, aldus Bron.

Het ging niet goed met de Belgische Blokker-winkels. Op een vorige ondernemingsraad van Blokker België hadden de vakbonden te horen gekregen dat slechts acht van de 123 winkels winstgevend zijn. Topman Michiel Witteveen had in december al laten verstaan dat België een probleem was voor Blokker. “Ongewijzigd verder gaan was door de opgelopen verliezen niet mogelijk en ingrijpende maatregelen waren onvermijdelijk”, zegt Witteveen in het persbericht over de verkoop.

Voor de vakbonden, die vooraf vreesden voor een collectief ontslag en sluitingen, is dit positief nieuws. “Men heeft ons de garantie gegeven dat alle winkels gedurende twaalf maanden zullen blijven bestaan, met inbegrip van alle werknemers”, zegt ACLVB-secretaris Eric Vuchelen. Ook de loon- en arbeidsvoorwaarden blijven in die periode behouden. Ook BBTK-secretaris Inge De Beule is voorzichtig optimistisch. “Dit geeft ons alvast een jaar werkzekerheid”, zegt ze. “Hoe het daarna zal lopen, zullen we moeten afwachten.”

Nieuwe eigenaar Dirk Bron heeft voor Mega World alvast een andere visie dan die van Blokker. “Hij is actief in de stockverkoop, een beetje vergelijkbaar met wat Action doet”, zegt secretaris Marc Jacobs van ACV Puls. “Hij wil wel quasi enkel met merkproducten werken.” De 670 medewerkers zullen zich dus moeten aanpassen. “Typisch aan stockverkoop is een grote logistieke activiteit, met veel laden en lossen in de winkels”, zegt Jacobs. “Dat is een andere business waar fysiek hard gewerkt moet worden. Voor oudere werknemers zal die werkdruk misschien niet evident worden, dat moeten we afwachten.”

Voor de vakbondssecretarissen is overnemer Dirk Bron overigens een onbekende. Hij is in België nochtans niet aan zijn proefstuk toe: in 2006 nam hij vijftien Superconfex-winkels over van de Nederlandse keten BR Bedding. Hij wilde de winkels ombouwen tot discounters met onder meer sport- en vrijetijdskledij, maar daar kwam niet veel van in huis. In Nederland is hij de oprichter van de budgetsportketen Aktiesport, die nu in handen is van het Britse JD Sports Fashion.