Gasexplosie Paardenmarkt: huurder (51) moet naar strafrechter

De man, Hamid C., huurde het pand waar de explosie zich had voorgedaan. Bij de ontploffing op 15 januari 2018 werden drie huizen op de Paardenmarkt volledig verwoest. Twee mannen van 26 en 39 jaar lieten die avond het leven, 27 bewoners raakten gewond en de materiële schade was enorm.

De aangestelde branddeskundige besloot dat het om een gasexplosie ging op de eerste verdieping van pand nummer 101. Daar had gas zich kunnen opstapelen, nadat er in de kelder een oude gasmeter was opengedraaid en gas zich via een oude gasbuis had verplaatst. De gasexplosie is dan vermoedelijk ontstaan door het aansteken van een sigaret of een kaars.

Hamid C. had het volledige gebouw gehuurd, maar had de eerste en tweede verdieping daarna onderverhuurd. Twee broers die op de eerste verdieping de studio onderhuurden, hadden plannen om het gelijkvloerse restaurant om te bouwen tot een pittazaak. Zij voerden daarvoor ook werken uit. 

Enkele maanden voor de explosie had er zich al een gaslek voorgedaan. Volgens het parket was de huurder daarvan op de hoogte, maar zou hij er onvoldoende gevolg aan hebben gegeven. Een degelijke en professionele herstelling van de gasbuis zou het drama kunnen hebben voorkomen. 

Advocaat Walter Damen die voor één van de slachtoffers optreedt, is tevreden dat er eindelijk een beslissing is. “De slachtoffers hebben tot nog toe geen enkele vergoeding gekregen. De vraag is of de verdachte die vandaag is doorverwezen naar de rechtbank een verzekering heeft die toereikend is om alle schade te dekken.  Als hij veroordeeld wordt voor onopzettelijke doodslag, moet zijn verzekering de slachtoffers betalen. Eventueel zullen wij ook een burgerlijke rechtszaak starten.”