Gents onderzoeksteam: “Zonder verlenging van de maatregelen verdrinkt Belgische gezondheidszorg”

Professor in de bio-ingenieurswetenschappen Ingmar Nopens (Ugent) en doctoraatsstudent Tijs Alleman hebben een model uitgewerkt rond de verspreiding van het coronavirus en de effecten van regeringsmaatregelen. “Als de regering de lockdown loslaat en na 5 april het gewone leven terugkeert, komt er snel een nieuwe uitbraak met een golf besmettingen”, zo luidt de conclusie van het onderzoeksteam, na een analyse van de beschikbare data. “Onze ziekenhuizen bezwijken dan over ongeveer een maand.”

Ze berekenden dat, als er geen maatregelen getroffen zouden zijn, er een piek zou zijn geweest tussen mei en juni. Die piek zou zo’n 40.000 patiënten op intensieve zorgen hebben betekend, dat zijn er ongeveer 20 keer meer dan onze ziekenhuizen aankunnen.

Op dit moment, dankzij de maatregelen, liggen er ‘slechts’ 690 patiënten op intensieve zorgen. In totaal heeft België 2.089 bedden beschikbaar. Dat aanbod kan nog uitgebreid worden, maar natuurlijk niet vertienvoudigd worden.

Verder berekenden de onderzoekers ook wat het scenario zou zijn als de maatregelen aflopen na 5 april. Volgens hun berekeningen zou het maximum een maand, tot eind mei, duren voordat alle IZ-bedden bezet zijn. De piek zou vervolgens volgen tegen juni-juli met zo’n 35.000 patiënten op intensieve zorgen, dat zijn er amper 5.000 minder vergeleken met het scenario waar helemaal geen maatregelen getroffen werden.

Het onderzoeksteam pleit dan ook voor een verlenging; zo niet, “verdrinkt de Belgische gezondheidszorg”.

Of de periode tot 19 april volstaat, is volgens Nopens moeilijk te zeggen. Nog vóór die beslissing maakte de professor al duidelijk dat een termijn moeilijk vast te leggen is. “Het is zeer lastig om een concrete datum vast te leggen, want de modellen hebben nog een zekere onzekerheidsfactor”, zegt Nopens. “Momenteel kunnen we enkel besluiten dat de huidige maatregelen zeker nog enkele weken aangehouden moeten worden.”

Ook na het opheffen van de meest drastische maatregelen is een volledige normalisering nog niet aan de orde. Dat zal wellicht pas begin volgend jaar kunnen. Nopens pleit ervoor om na de “lockdown” over te schakelen op het Zuid-Koreaanse model, waarbij de potentiële coronagevallen worden getest, om daarna de contacten van de besmette personen op te sporen en te isoleren. “Dat lijkt me een logische volgende fase, maar dat is nu nog niet werkbaar omdat er nog te veel mensen besmet zijn.”

Vergeet 5 april: maatregelen verlengd tot na paasvakantie (maar niet veel strenger)

Klimaat vs corona: “Zolang de lockdown blijft duren, zal er een positief effect gelden op luchtkwaliteit”