Mars verkennen en er ooit wonen? Pandemie leert ons hoe dat veilig en gezond kan
De verkenning van een andere planeet, zoals Mars, vereist voorzorgsmaatregelen zoals we die in ons dagelijkse leven op aarde totaal niet gewend zijn. Tot vandaag dan, door de coronapandemie.
Een van de grootste bekommernissen van NASA-experts die bezig zijn met missies naar andere planeten, draait rond de uitdaging hoe die zo veilig en gezond mogelijk kunnen verlopen. De voorzorgsmaatregelen die genomen worden, zijn enorm. Door de pandemie van het coronavirus krijgen we nu een beetje een idee van hoe en waarom wetenschappers dat kunnen doen.
Astronauten moeten koste wat kost vermijden dat er bacteriën van de aarde worden overgedragen naar Mars. Die zouden de omgeving kunnen aantasten en zouden zelfs aanleiding kunnen geven tot een vals positief bewijs van leven op de rode planeet. Omgekeerd moet er ook op worden toegezien dat astronauten niks ongewenst meebrengen van Mars naar onze eigen planeet.
Daarom voorzag het Apollo-programma in een wekenlange quarantaine van de astronauten, zowel voor hun vertrek naar de maan als na hun terugkomst, voor het geval ze ziekteverwekkers zouden dragen. Monsters van de maan die ze bij zich hadden, werden met dezelfde biologische voorzichtigheid behandeld. Intussen weten we dat geen van de astronauten die op de maan wandelden ziektekiemen oppikten en dat er, voor zover bekend, geen leven is op de maan.
Perseverance
Volgend jaar zou de nieuwe Marsrover, Perseverance, in de Jezero-krater op de rode planeet landen, waar 3,5 miljard jaar geleden een meer was. De Perseverance zal stalen verzamelen en die verpakken in speciaal ontworpen metalen kokers, tot ze naar de aarde kunnen worden gebracht. Ze kunnen ten vroegste in 2026-2027 weer opgepikt worden tijdens een volgende missie.
Ook Mars mag niet worden besmet met aardse microben. Dagelijks worden er stalen van het ruimtetuig genomen om te zien welke kiemen er zich op kunnen vastzetten en een reis naar Mars zouden kunnen overleven. De Marsrover wordt ook gebouwd in een kamer die “sterieler is dan een operatiekamer”, zegt Moogega Cooper, de ingenieur die het Perseverance-project leidt. Alleen mensen in zogenaamde bunny-pakken, witte overalls die we in deze periode ook bij ziekenhuispersoneel in ons land vaak zien opduiken, waarbij de drager ervan van kop tot teen ingepakt is.
Wonen op Mars
De Perseverance moet ook de basis leggen voor nieuwe verkenningen van de rode planeet. “We denken er sterk over na hoe Mars bewoond zou kunnen worden, hoe mensen naar Mars zouden kunnen gaan en gebruik zouden kunnen maken van de middelen die de omgeving van Mars biedt”, zegt Katie Stack Morgan, een wetenschapper die ook meewerkt aan het project. “We sturen eerst onze robotscouts om meer te weten te komen over deze plekken, en hopelijk bereiden ze voor ons de weg voor zodat we zelf kunnen gaan.”
Hoofdonderzoeker van de NASA, Jim Green, ziet in de toekomst bemande missies naar Mars. Zijn visie is dat astronauten zouden landen op een bepaalde plaats, gescheiden zouden leven op een andere, en een ‘verkenningszone’ zouden oprichten. De wetenschappers zouden zo kunnen werken in een wel omlijnd gebied op Mars. Daaropvolgende missies zouden dan telkens op dezelfde plek landen en op dezelfde plaats leven als de eerste. Het zal erop aankomen een manier te vinden waarop de mens kan leven op de planeet en ze ook kan onderzoeken, zonder ze schade toe te brengen.
Lees ook: 90 miljoen jaar geleden was er regenwoud op Antarctica: waarom het vandaag zover niet meer mag komen (+)
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Pollenseizoen is begonnen: hoe herken je coronasymptomen van hooikoorts?
-
KIJK. 5.500 jaar oude skeletten die in Frankrijk opgegraven zijn, blijken van vrouwen die brutaal aan einde kwamen
Volgens onderzoekers zijn twee skeletten die opgegraven werden in Saint-Paul-Trois-Châteaux, in het Zuidoosten van Frankrijk, levend begraven met een maffioze foltertechniek. De skeletten werden al in 1985 opgegraven, maar volgens de archeologen is er nu pas zekerheid wat er met de twee vrouwen gebeurd is. Wellicht waren ze een menselijk offer om de gewassen goed te laten groeien. -
Mijnenergie
Klopt jouw energiefactuur wel helemaal? En hoe betwist je een te hoge afrekening?
Af en toe berichten media over absurd hoge energiefacturen die bijvoorbeeld het gevolg zijn van een nulletje te veel of een vergeten komma. Dergelijke frappante fouten spot je als klant meteen. Maar soms duiken er ook afwijkingen op, die – hoewel ze minder in het oog springen - je toch een aardige duit kosten. Hoe stel je deze vast en op welke manier kan je ze aanvechten? Mijnenergie.be helpt je stap voor stap. -
-
PREMIUM
Verenigde Staten maken zich op voor ‘totale zonsverduistering’: hoe bijzonder is dit en wanneer kan je er een bij ons zien?
-
178
Daar is het zomeruur weer: wat betekent dat juist en wanneer schakelen we over?
Twee keer per jaar verzetten we de klok. In het najaar een uur achteruit, in het voorjaar een uur vooruit. Wanneer gaat de zomertijd in 2024 in? Waarom gaat de klok eigenlijk een uur vooruit? Wat levert het ons op? En wat doet de rest van de wereld? -
Zes levens per minuut of 154 miljoen levens in 50 jaar: “Vaccins zijn belangrijkste gezondheidsinterventie ooit”
Vaccinaties hebben in de afgelopen 50 jaar 154 miljoen levens van kinderen en volwassenen gered. Dat komt neer op zes levens per minuut, zo blijkt uit een analyse van UNICEF, WHO, Gavi en Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF). -
KIJK. Nieuwe robot beweegt menselijker dan ooit
-
Livios
Is een architect verplicht als je je woning wil renoveren?
-
NASA bevestigt: object dat huis in Florida doorboorde inderdaad afkomstig van Internationaal Ruimtestation (ISS)
Het object dat afgelopen maand het dak en twee verdiepingen van een huis in het plaatsje Naples in Florida doorboorde, is inderdaad afkomstig van het Internationaal Ruimtestation (ISS). Dat heeft het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA maandag bevestigd. -
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
Bij velen onder ons kriebelt het al om deugddoende tochten te maken in het groen. Ben je nog geen volleerd wandelfanaat, maar wil je graag de draad oppikken? Trek dan een instapmodel wandelschoenen aan je voeten. HLN Shop gaat na met welk schoeisel je als beginnend wandelaar - figuurlijk dan - over rozen loopt. -
PREMIUM
Zo’n 40.000 Belgen leven met parkinson. Kunnen we de hersenaandoening ooit genezen?
10 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMarcus Vadis
Marcus Vadis
Percy Pursewarden
Ivan .Vanmechelen
frieda de vetter