Na de gijzeling: ‘Voor mijn cliënt was dit centrum de hel’

Om 21.07 uur donderdagavond duwden twee verpleegkundigen van het Forensisch Psychiatrisch Centrum (FPC) op Linkeroever de alarmknop op hun telefoon in. Collega’s kwamen toegesneld en zagen hoe de 43-jarige vrouw en de 57-jarige man door drie mannelijke geïnterneerden gegijzeld werden in het kantoor van het afdelingshoofd, waarvan de ramen werden afgeplakt. “Ze hadden zelf een wapen in elkaar geknutseld op hun kamer”, zegt Sandra Vansteenkiste, de woordvoerster van het centrum.

Om kwart voor twee ’s nachts, na uren onderhandelen, slaagden politie en speciale eenheden erin om de dame vrij te krijgen. Drie uur later werd ook de man, die nog niet zo lang in dienst was in Antwerpen, vrijgelaten. Intussen probeerden de geïnterneerden vanuit het kantoor contact op te nemen met verschillende media, om te melden dat ze onrechtvaardig behandeld zouden worden. Ook wilden ze inzage in hun dossier. 

Volgens Abderahim Lahlali, de advocaat van een van de drie verdachten, heeft zijn cliënt spijt van wat er gebeurd is. “Hij heeft de impact van zijn daden volledig fout ingeschat. Mijn cliënt beseft dat de gijzeling onvergeeflijk was, maar hij zag het FPC Antwerpen als de hel. Hij zat nog liever in de gevangenis dan daar.”

De medewerkers bleven ongedeerd, maar zijn nog steeds onder de indruk. Ook hun collega’s zijn aangedaan. Maandag staat er een crisisvergadering gepland met het preventiecomité. “Wij wachten deze vergadering af om conclusies te trekken”, zegt ACV-vakbondsman Bert Spitaels.

De medewerkers bleven ongedeerd, maar zijn nog steeds onder de indruk. Ook hun collega’s zijn aangedaan. Maandag staat er een crisisvergadering gepland met het preventiecomité. “Wij wachten deze vergadering af om conclusies te trekken”, zegt ACV-vakbondsman Bert Spitaels.

Het FPC Antwerpen is na het Gentse FPC het tweede centrum in ons land waar psychisch gestoorde delinquenten aangepaste zorg kunnen krijgen. De overheid neemt de uitbating niet zelf op zich, maar heeft ze uitbesteed aan een commercieel consortium rond het dienstenbedrijf Sodexo. 

In februari 2019 lichtte de Vlaamse Zorginspectie het Antwerpse centrum door. In het verslag, dat De Morgen kon inkijken, staat dat er in het verleden regelmatig meldingen waren over personeelstekorten. “Op het vlak van bestaffing zijn er een aantal knelpunten”, klinkt het. De directie garandeert weliswaar dat er donderdagavond voldoende medewerkers aan de slag waren. “Ook de veiligheidsprocedures werden strikt nageleefd.”

De drie geïnterneerden werden voor de onderzoeksrechter geleid en blijven aangehouden. Hun motief wordt nog verder onderzocht door het parket.