Voormalig Trump-adviseur Steve Bannon opgepakt in grootschalige fraudezaak rond grensmuur met Mexico
Voormalig adviseur van president Donald Trump Steve Bannon is in de Verenigde Staten opgepakt. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie. Bannon zou betrokken zijn in een fraudezaak rond een crowdfundingcampagne om geld op te halen voor de bouw van de grensmuur tussen de VS en Mexico. Hij en drie anderen zouden grote sommen geld, dat naar de muur zou gaan, naar zichzelf hebben doorgesluisd. Bannon gold in het verleden als een van de belangrijkste adviseurs van president Donald Trump.
Ook drie andere verdachten zijn opgepakt, meldt de openbare aanklager van New York in een persmededeling. Bannon en co zouden volgens de aanklacht “honderdduizenden dollars” van “honderdduizenden donoren” hebben aangewend voor persoonlijk gewin, terwijl de donateurs het geld aan de campagne ‘We Build The Wall' hadden geschonken om zo de bouw van de grensmuur te ondersteunen. Met de online crowdfundingcampagne werd 25 miljoen dollar opgehaald (meer dan 21 miljoen euro) voor het project van president Donald Trump. Doel van de muur is om illegale immigranten uit Mexico en Zuid-Amerika tegen te houden.
Vooral Brian Kolfage, de oprichter en het publieke gezicht achter ‘We Build The Wall’, heeft volgens de aanklager geprofiteerd van de fraude. Al het gedoneerde geld zou volgens de campagne aan de grensmuur gespendeerd worden met de belofte dat Kolfage zijn werk onbezoldigd deed en er “geen cent” van zou opstrijken. Maar, nog steeds volgens de openbare aanklager: “De verdachten sluisden in het geheim honderdduizenden dollars door naar Kolfage, geld dat hij gebruikte om zijn exuberante levensstijl te financieren”. Kolfage zou zo meer dan 350.000 dollar voor persoonlijk gewin achterover gedrukt hebben.
Bannon op zijn beurt zou via een speciaal opgezette constructie meer dan een miljoen dollar aan campagnegeld van ‘We Build The Wall' naar een eigen organisatie doorgesluisd hebben, waarvan hij “honderdduizenden dollars” aan zichzelf uitkeerde. Nochtans had Bannon in het openbaar zelf verklaard: “We zijn een organisatie van vrijwilligers”.
Witwassen
Er zouden ook nepfacturen zijn opgesteld om de fraude te verhullen. De vier mannen worden verdacht van samenzwering om fraude te plegen en van samenzwering om geld wit te wassen. Op elk van die aanklachten staat een straf van 20 jaar cel. Bannon wordt later vandaag voorgeleid in New York. “Deze zaak zou een waarschuwend voorbeeld moeten zijn voor andere fraudeurs. Niemand staat boven de wet, zelfs niet als het gaat om een invalide oorlogsveteraan of een politiek strateeg die miljonair is”, zei een van de onderzoekers in een verklaring.
Steve Bannon was vanaf Donald Trumps aantreden in januari 2017 tot augustus van dat jaar een van Trumps belangrijkste adviseurs. Daarvoor was hij het gezicht achter Breitbart News, een conservatieve nieuwssite met banden met extreemrechts. Na zijn ontslag uit het Witte Huis keerde Bannon terug naar Breitbart, maar daar werd hij in januari 2018 ook aan de deur gezet nadat bekend was geraakt dat hij zich bijzonder negatief over Trump had uitgelaten.
“Zoals iedereen weet, is de president niet langer betrokken bij dit project en dacht hij dat het nog werd opgevoerd voor de show of om geld in te zamelen”, zei Witte Huis-woordvoerder Kayleigh McEnany in een persmededeling als reactie op het nieuws van de aanhouding. “President Trump was altijd van mening dat de muur een project van de regering moest zijn en dat het te groot was om het door de privésector te laten uitvoeren”, voegde ze er aan toe.
Ze zei ook dat Trump niets meer te maken heeft gehad met Bannon sinds die het Witte Huis heeft verlaten.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Amerikaanse president op zoek naar meer ‘Women for Trump’: slechts derde van vrouwen zou hem opnieuw verkiezen
-
Livios
Last van de tuinomheining van je buren? Dit zijn de regels omtrent vergunning, plaatsing en onderhoud
Wil je jouw tuin omheinen met een tuinafsluiting? Of heeft je buur dat gedaan en ben je daar niet helemaal tevreden mee? Bouwsite Livios legt uit hoe de vork precies aan de steel zit wat betreft dit - soms heikel - onderwerp. -
PREMIUM2
Hoe komt het dat een staakt-het-vuren nu toch op tafel ligt? “Deze twee elementen zetten druk op Tel Aviv”
Israël en Hamas staan naar verluidt dicht bij een akkoord over een staakt-het-vuren van 40 dagen. Hoe is dat nu plots toch mogelijk? Wat betekent dat voor het vervolg van de oorlog? En kan de gevechtspauze ook permanent worden? Midden-Oostenexpert Koert Debeuf geeft de antwoorden. “Netanyahu zit tussen twee vuren.” -
-
PREMIUM12
‘Spinazieversie’ van TikTok beschermt Chinese kinderen. Kunnen wij er iets van leren?
-
16
Chinese president Xi Jinping brengt volgende week vijfdaags bezoek aan Europa
De Chinese president, Xi Jinping, zal op 6 en 7 mei een staatsbezoek brengen aan Frankrijk. Hij doet dit om samen met de Franse president, Emmanuel Macron, te spreken over de hedendaagse conflicten, waaronder de oorlog in Oekraïne. Op de planning van Xi staat ook een bezoek aan Servië en Hongarije van 8 mei tot 10 mei. -
vtwonen
Stralend schone ramen: met deze tips verban je vegen voorgoed naar het verleden
Een veeg op je pas gewassen raam wekt bij velen instant ergernis op. Maar met deze adviezen van vtwonen.be voorkom je dat al je schoonmaakwerk voor niets is geweest. Zo kun je weer met een voldaan gevoel naar buiten kijken door die streeploze, blinkend propere ramen. -
Gemaskerde mannen vallen pro-Palestijnse studenten aan op campus van UCLA
-
Update
Nederlandse vrouw opgepakt voor mislukte moordaanslag op extreemrechtse Spaanse politicus
-
2
Oekraïne voert nieuwe droneaanval uit: brand in grote olieraffinaderij op 200 kilometer van Moskou
Oekraïne heeft woensdagnacht opnieuw meerdere droneaanvallen uitgevoerd op doelwitten in Rusland. Volgens Russische media is brand ontstaan in een olieraffinaderij in Ryazan, een stad met een half miljoen inwoners op ongeveer 200 kilometer van Moskou. Die olieraffinaderij is goed voor 5,8 procent van de totale geraffineerde ruwe olie in Rusland. -
Vijf skeletten aangetroffen in huis van nazi-kopstuk Göring: parket onderzoekt lugubere vondst in uitvalsbasis van Hitler
Een Duits-Pools team van amateurhistorici en archeologen heeft onder het vroegere huis van nazi-kopstuk Hermann Göring bij toeval menselijke resten aangetroffen. Het gaat om vijf skeletten, waaronder dat van een baby. Dat bericht het Duitse blad ‘Der Spiegel’. Bij alle lijken ontbraken de handen en voeten. -
KIJK. Heldhaftige politieagenten kunnen 8-jarig meisje redden uit brandend appartement