Amerikanen Milgrom en Wilson winnen Nobelprijs Economie voor onderzoek naar veilingtheorie

Onderzoek rond veilingtheorie houdt zich bezig met hoe mensen handelen op veilingmarkten. Milgrom en Wilson hebben onder meer nieuwe veilingformats bedacht. “De nieuwe veilingformats zijn een mooi voorbeeld van hoe fundamenteel onderzoek voor uitvindingen kan zorgen, die de samenleving ten goede komen”, staat in een toelichting op de toekenning van de prijs. Met hun werk hebben de twee Amerikanen veilingen verbeterd voor de “verkopers, de kopers en de belastingbetalers overal ter wereld”.

De 72-jarige Milgrom en de 83-jarige Wilson behoorden tot de favorieten om de prijs dit jaar in de wacht te slepen. Ze zijn vooral bekend van de uitvinding van het concept dat gebruikt wordt voor de verkoop van licenties van frequentiebanden aan de telecomoperatoren in de Verenigde Staten. De twee economen, die beiden afstudeerden aan de universiteit van Stanford, werkten eveneens aan mechanismen om de landingsslots op luchthavens te verdelen.

“Veilingen zijn overal en hebben een invloed op ons dagelijks leven”, aldus de jury.

De laureaten winnen dit jaar samen 10 miljoen Zweedse kroon, omgerekend iets minder dan 1 miljoen euro. Robert B. Wilson liet tijdens de persconferentie weten dat hij zeer blij is met de onderscheiding. Op de vraag wat hij met het prijzengeld gaat doen, antwoordde hij dat het door de coronapandemie moeilijk is om te reizen en dat hij het geld dus zal bijhouden voor zijn vrouw en zijn kinderen.

De Nobelprijs voor de Economie behoort niet tot de ‘klassieke’ prijzen die grondlegger Alfred Nobel (1833-1896) had voorzien. De onderscheiding is een initiatief van de Zweedse centrale bank en wordt sinds 1969 uitgereikt. 

Vorige week werden in Stockholm ook de prijzen voor Geneeskunde, Natuurkunde, Scheikunde en Literatuur uitgereikt. Vrijdag werd in Oslo de Nobelprijs voor de Vrede uitgereikt aan het voedselprogramma van de Verenigde Naties.