Relschoppers in Oregon halen standbeeld Abraham Lincoln neer

Volgens plaatselijke media zijn de vernielingen terug te voeren op de ‘Dag van Columbus’. Dat is 12 oktober en in de VS een officieel erkende feestdag ter ere van de Italiaans-Spaanse ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus (1451-1506). Diens komst naar het continent leidde tot de kolonisatie van Amerika door Europeanen die voor veel inheemsen desastreus bleek. Tal van staten en steden in de VS noemen de dag nu ‘Dag van de Inheemse Volkeren’.

Korte tijd belaagden de activisten ook het kantoor van de Oregon Historische Sociëteit waar ze een spandoek ophingen met de tekst: "Stop het eren van racistische koloniserende moordenaars!". Ze haalden ook een standbeeld van president Theodore Roosevelt (1858-1919) van zijn sokkel. Daarna sloegen ze aan het plunderen en vernielen in het centrum van de stad, die al maanden door dergelijke geweldplegingen wordt geteisterd. Portland is verreweg de grootste stad van Oregon.

Lincoln geldt als een van belangrijkste presidenten van het land. Hij was president tijdens de burgeroorlog in de 19e eeuw en voorkwam dat het agrarische zuiden zich afscheidde. Hij zorgde daarmee ook voor de afschaffing van de slavernij. Daarnaast versterkte hij de rol van de federale overheid en moderniseerde de economie van het land.

De beeldenstorm in de VS is uitgebroken naar aanleiding van de protesten tegen politiegeweld en racisme na de dood van de zwarte man George Floyd in mei in Minneapolis. Aanvankelijk waren vooral standbeelden van leiders van de zuidelijke staten uit de oorlog tegen Lincoln het doelwit, maar er volgden veel andere beelden. Zo was Columbus al op meerdere plaatsen het doelwit.

Lees ook: Hoelang gaat het vernietigen van standbeelden in de strijd tegen racisme nog duren? En haalt het ook iets uit? (+)