“Voor mensen in armoede zijn de feestdagen elk jaar moeilijk, nu komt corona daar nog bovenop”

“Voor mensen die in armoede leven, zijn de feestdagen elk jaar hoe dan ook moeilijk”, steekt Van Lancker van wal. “De geldelijke middelen ontbreken om cadeautjes te kopen. Men wil niets liever dan aan het verwachtingspatroon voldoen om toch een geschenk te kunnen geven, al was het maar om te vermijden dat hun kinderen op school daarmee gepest worden. Maar nu komt de hele Covid-19-situatie daar nog bovenop. Organisaties die bijvoorbeeld sinterklaasfeesten voor kansarme gezinnen organiseren, kunnen nu moeilijker geschenken verdelen.”

We maken ons klaar voor het eerste sinterklaasfeest in coronatijden. “Voor velen is dit niet evident, daar moeten we ons goed van bewust zijn. Een groeiende groep mensen moet door corona rondkomen met een verminderd inkomen. Zij zijn hun werk kwijtgeraakt of zitten in economische werkloosheid, iets waar we extra aandacht voor moeten hebben.”

“We kunnen nog geen definitief antwoord geven op de vraag of de armoede sinds de coronacrisis is toegenomen. De grote cijfers waar we ons beleid op baseren, komen met vertraging. Dit wil niet zeggen dat er geen indicaties zijn. Die zijn er wel degelijk. De Voedselbanken over het hele land krijgen meer mensen over de vloer die echt voedselhulp nodig hebben. Het zijn vaak nieuwe gezichten, mensen die voor corona nog rondkwamen, maar nu genoodzaakt zijn om voedselpakketten af te halen. Niet weinig onder hen zijn jonge mensen. Zij staan nog maar aan het begin van hun professionele carrière en werken dikwijls in zwaar getroffen sectoren als de horeca, entertainment en cultuur. We zullen dit later allicht zien in de cijfers.”

Wie wil helpen, kan wat doen? “Heel wat organisaties uit uw gemeente of stad proberen een sinterklaasfeest te organiseren. Dit jaar met afhaalpunten, huis-aan-huisbedeling of een andere creatieve oplossing. Klik wat rond naar oproepen vanuit die vrijwilligersorganisaties. Zij kunnen alle hulp en steun gebruiken.”