Dinsdagavond moesten de kandidaten in ‘De slimste mens’ een vraag over Sam Bettens beantwoorden. VRT-sportjournaliste Catherine Van Eylen raadde correct het trefwoord ‘Sarah’, de zogeheten ‘deadname’ of de naam waarmee Bettens geboren werd, maar die hij na zijn transitie zelf veranderde in Sam. Van Eylen gebruikte ook meermaals het voornaamwoord ‘zij’ in plaats van ‘hij’. Dat schoot bij veel kijkers in het verkeerde keelgat.

LEES OOK. Kijkers niet opgezet met vraag over Sam Bettens in ‘De slimste mens’ (en met de antwoorden van Catherine Van Eylen) (+)

Bettens reageerde donderdagochtend zelf op de heisa op Q-Music: “Ik heb het vandaag pas vernomen door een berichtje dat de producer van ‘De slimste mens’ naar mij stuurde om zich te excuseren. Aangezien ik er nog niks van wist, was ik vooral gecharmeerd door de oprechte verontschuldiging. Ze voelden zich helemaal niet goed over het feit dat ze niet hebben ingepikt toen een van de kandidaten ‘zij’ in plaats van ‘hij’ bleef gebruiken, en zeggen hieruit te hebben geleerd. En ik denk ook niet dat ze zich ervan bewust waren dat het gebruik van de ‘deadname’ voor veel transgenders heel gevoelig ligt. Voor mij persoonlijk is dat geen probleem: iedereen weet wat mijn naam was voor ik Sam was. Maar ik heb vrienden van wie ik hun vorige naam niet ken. Voor mij is vooral het belangrijkste dat ze aangeven dat ze het verkeerd hebben aangepakt, en hieruit hebben geleerd.”