Deadline brexitonderhandelingen opnieuw gemist: Johnson ziet 'no deal' nog altijd als meest waarschijnlijk

De gesprekken tussen Brussel en Londen zitten sinds deze week in een beslissende fase. Eerder was gesteld dat vanavond nu echt de finale deadline moet zijn, nadat die al verschillende keren is verlengd. Maar volgens Von der Leyen en Johnson hebben ze beiden een “nuttig en constructief telefoongesprek” gevoerd waarbij ze de belangrijkste punten die nog onbeslist zijn, hebben besproken. 

“Onze onderhandelingsteams hebben de afgelopen dagen dag en nacht gewerkt. En ondanks de uitputting na bijna een jaar onderhandelen, en ondanks het feit dat de deadlines keer op keer gemist zijn, denken we dat het nu verantwoordelijk is om de laatste sprint in te zetten”, zeiden ze beiden om 12.45 uur in een mededeling. “We hebben onze onderhandelaars in die zin de opdracht gegeven verder te spreken en te bekijken of er een akkoord bereikt kan worden, zelfs op dit late moment.”

Dat laatste verwijst naar het feit dat de overgangsperiode van de brexit over een dikke twee weken afloopt. Zonder nieuw handelsakkoord wordt de handel tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU fors bemoeilijkt, met extra taksen, import- en exportheffingen, en lange files aan de grenzen en havens. 

De Britse onderhandelaar David Frost was rond 9 uur aangekomen bij de Europese Commissie in Brussel. Vanuit Londen was al te horen dat wat de EU op tafel legt voor hen onaanvaardbaar is. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab is er “nog een lange weg te gaan”.

Europese politici reageerden dan weer voorzichtig positief op het nieuws dat Brussel en Londen hun handelsoverleg voortzetten. De Duitse bondskanselier Angela Merkel zei op een persconferentie blij te zijn met “iedere mogelijkheid om tot een deal te komen”. “Iedere mogelijkheid om een resultaat te boeken is zeer welkom”, aldus de Duitse regeringsleider.

Ook de Ierse minister van Buitenlandse Zaken hoopt nog op een overeenkomst. “Het is tijd om het hoofd koel te houden en de onderhandelaars de gelegenheid te geven om vooruitgang te boeken, zelfs in dit late stadium”, zei Simon Coveney. “Het is duidelijk erg moeilijk om een deal te sluiten, maar het is wel mogelijk”, aldus de Ierse premier. De minister noemde het een goed teken dat er weinig uitlekt vanuit de onderhandelingsteams.

Een woordvoerder van Labour porde de Britse regering aan een deal met Europa te sluiten. “De Conservatieven beloofden het Britse volk dat zij een bakklare deal hadden en dat zij de brexit zouden afronden. De regering moet die belofte nakomen, geef ons die deal, en laat ons toe als land vooruit te gaan”, zo klonk het bij de oppositiepartij. 

Volgens Johnson zijn de verschillen tussen de EU en zijn land op enkele belangrijke onderwerpen nog altijd aanzienlijk. Londen moet zich daarom “met veel zelfvertrouwen voorbereiden op een no deal.” “Ik vrees ervoor dat wij nog ver (van elkaar) verwijderd zijn op enkele essentiële punten, maar waar er leven is, is er leven, is er hoop”, aldus de regeringsleider. “De mensen verwachten dat wij nog een bijkomende inspannig doen”, “wij zullen blijven proberen en wij zullen met heel ons hart blijven proberen en wij zullen zo creatief mogelijk zijn.”

De Britse premier legt de bal wel bij Europa. “Er is een deal te maken als onze partners dat willen. Wij kunnen geen compromis sluiten op onze rode lijnen.” Verder zei Johnson er veel aan te hebben willen doen om een deal te bereiken, maar zijn voorstel om rechtstreeks met Europese regeringsleiders te praten werd genegeerd. De 27 landen van de Europese Unie houden vast aan de structuur waarbij de onderhandelingen via Michel Barnier en de Europese Commissie verlopen. Zo willen ze voorkomen dat ze uit elkaar worden gespeeld.

Britse ministers hebben supermarktketens ondertussen aangeraden extra levensmiddelen en andere waren in te slaan, nu een zogenaamde no deal alsmaar waarschijnlijker wordt. Dat schrijft The Sunday Times. Leveranciers van medicijnen en vaccins kregen het advies om voor zes weken voorraad op te slaan op beveiligde locaties in het Verenigd Koninkrijk. Voor de zwaarst getroffen industrieën komt er een reddingspakket van miljarden, weet dan weer The Sunday Telegraph. 

De Britse steunvoorstellen bevatten onder meer pakketten voor schapenboeren, vissers, autofabrikanten en leveranciers van chemicaliën die na 1 januari te maken krijgen met verstoring van de handel of tarieven van de Europese Unie, aldus de krant. Het zou gaan om een pakket ter waarde van 9 tot 11 miljard euro.

Britse ministers hebben supermarkten gewaarschuwd voedselvoorraden aan te leggen omdat een no-dealbrexit steeds dichterbij komt. De overheden vrezen tekorten nu de gesprekken met de EU vastlopen. Voedselproducenten waarschuwen zelfs voor een tekort aan groenten dat wel drie maanden zou kunnen duren, aldus de The Sunday Times. Premier Boris Johnson is klaar de planning over te nemen als Groot-Brittannië ervoor kiest geen akkoord te sluiten en zal een exit-operatiecommissie voorzitten, meldde de Sunday Telegraph.

Waarom ook Vlaanderen best duimt voor een ‘zachte’ brexit: “Een akkoord zou op zich al een mirakel zijn” (+)

Wilmès over brexit: “Akkoord of geen akkoord, de gevolgen voor België zullen zeer zwaar zijn”

Britse vraag naar West-Vlaams vlees, fruit en bier piekt door Brexit (+)

Nu trucks massaal in de file staan richting Calais: hoe groot wordt de brexitchaos? (+)