Eerste commerciële vlucht van Boeing 737 MAX in VS sinds 2019

Het toestel van American Airlines steeg volgens website Flightradar in Miami om 10.40 uur plaatselijke tijd (16.40 uur Belgische tijd) op, enkele minuten later dan gepland, en wordt drie uur later verwacht op de luchthaven La Guardia in New York. Aan boord kunnen in totaal 172 passagiers, maar volgens bronnen bevinden zich een honderdtal passagiers in het vliegtuig. Vervolgens staat een - volgeboekte - terugvlucht op het programma. Ook woensdag en donderdag vliegt het toestel heen en weer tussen Miami en New York.

De 737 MAX werd in maart 2019 wereldwijd aan de grond gezet, nadat er op enkele maanden tijd twee toestellen waren gecrasht. Daarbij kwamen 346 mensen om het leven. Na onderzoek bleek dat de rampen werden veroorzaakt door een falend veiligheidssysteem, dat de neus van de vliegtuigen telkens onbedoeld naar beneden drukte. In de nasleep van de vliegtuigongelukken kreeg ook de Amerikaanse toezichthouder FAA scherpe kritiek, omdat de instantie Boeing onvoldoende controleerde en zo de veiligheid van reizigers niet kon garanderen.

Sindsdien is er een reeks aanpassingen aan het toestel doorgevoerd en hebben piloten extra opleidingen moeten volgen. In november hief de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA het vliegverbod voor de Verenigde Staten op. Nabestaanden van de crashes vinden overigens nog steeds dat het toestel niet geschikt is om te vliegen, zo lieten ze recent weten.

De Braziliaanse maatschappij Gol was begin deze maand de eerste ter wereld die een commerciële vlucht uitvoerde met de Boeing 737 MAX, tussen Sao Paulo en Porto Alegre, nadat de plaatselijke luchtvaartautoriteit ANAC daarvoor de toestemming had gegeven. Die vlucht van 850 kilometer verliep zonder problemen. 

De Europese Unie en Canada geven wellicht in 2021 groen licht. Wat China gaat doen, is voorlopig nog niet geweten. 

Boeing 737 Max: een twijfelgeval met straalaandrijving (+)

Boeing 737 Max 1 jaar aan de grond, een onthutsende blik achter de schermen: “Brak vliegtuig en blunders kostten 346 mensen het leven” (+)