Gibraltar behoudt vrij verkeer van goederen en mensen met Spanje na brexit

De Spaanse minister zei dat Londen en Madrid een voorlopig akkoord bereikten en dat ze de basis hebben om een zone van samenwerking uit te bouwen, meldt financieel nieuwsagentschap Bloomberg. 

Gibraltar is een 6,8 vierkante kilometer grote rots in het zuiden van het Iberisch Schiereiland en is sinds 1713 in Britse handen. De kleine Britse enclave is volledig afhankelijk van import om haar 34.000 inwoners te voeden. Elke dag komen er zo’n 15.000 grensarbeiders vanuit Spanje om er te werken. Bij het brexit-referendum in 2016 stemde 96 procent van de inwoners van Gibraltar ervoor om binnen de EU te blijven.

Volgens de Spaanse minister zal het Schengenakkoord van toepassing zijn op Gibraltar, terwijl het finale akkoord wordt uitgewerkt. Spanje zal verantwoordelijk zijn om de bepalingen van het Schengenakkoord toe te passen, aldus Gonzalez Laya. Spanje hoopt dat het finale akkoord binnen zes maanden van kracht zal zijn.

Madrid en Londen stonden onder tijdsdruk in hun onderhandelingen over Gibraltar. Zonder akkoord tussen Madrid en Londen zou de handel in goederen tussen Gibraltar en Spanje vanaf 1 januari onderworpen zijn geweest aan douanerechten, met alle economische gevolgen van dien. Het handelsakkoord dat Europa en het Verenigd Koninkrijk op 24 december sloten, bevatte geen regeling voor het Britse overzeese gebied.

Het gaat om bilaterale gesprekken tussen Madrid enerzijds en Londen en Gibraltar anderzijds. Londen moet het nu ook nog eens raken met de EU, aldus Gonzalez Laya. “Dit is een goed akkoord, want we komen tegemoet aan de verzuchtingen van onze burgers”, aldus Gonzalez Laya.

De vier landen van het Verenigd Koninkrijk steunen Gibraltar en zijn soevereiniteit. Dat zegt de Britse minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab, na het principeakkoord met Spanje over het vrij verkeer van goederen en mensen tussen Gibraltar en Spanje.

Raab sprak over “intensieve onderhandelingen met de Spaanse overheid”, die hebben geleid tot het principeakkoord. Dat zal de basis vormen van een afzonderlijk verdrag tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU over Gibraltar, klonk het.

“In tussentijd zijn alle partijen ertoe geëngageerd de gevolgen van het einde van de transitieperiode (van de brexit, nvdr.) voor Gibraltar te verzachten, en een vlot grensverkeer verzekeren, wat duidelijk in het belang is van de mensen die aan beide zijden ervan leven”, zei Raab. “We blijven vastberaden in onze steun voor Gibraltar en zijn soevereiniteit.”

De regeringsleider van Gibraltar, Fabian Picardo, geeft later vandaag nog een toelichting.