Topwetenschapper Harvard blijft geloven dat aliens vier jaar geleden op bezoek kwamen, maar hij krijgt stevige tegenkanting
“Aliens hebben ons in 2017 een bezoek gebracht, maar wetenschappers hebben die realiteit genegeerd.” De stelling doet misschien de wenkbrauwen fronsen, maar ze komt niet van de eerste de beste. Avi Loeb is een topastronoom aan de universiteit van Harvard die ook al samengewerkt heeft met Stephen Hawking. In het wereldje wordt hij nu echter vooral afgedaan als een collega “die met straffe beweringen het publiek wil bespelen”.
De bekende Israëlisch-Amerikaanse kosmoloog verwijst naar de doortocht van ‘Oumuamua’, een mysterieus object dat vier jaar geleden in sneltreinvaart door ons zonnestelsel vloog. Het 400 meter lange gevaarte wisselde soms van tempo, hield geen rekening met de zwaartekracht en had de vorm van een sigaar. Een komeet kon het niet zijn omdat de nevelige wolk van gassen en stof ontbrak. Experts spraken van het eerste interstellaire object dat vanop Aarde waargenomen werd.
Sonde
De ‘ruimterots’ kwam dus uit een ander zonnestelsel, maar was het daarom ook buitenaards? In dit geval: hadden aliens werkelijk een sonde gecreëerd waarmee ze een verkenningstocht uitvoerden?
De controversiële these won aan belang sinds Loeb zich in 2018 in het kamp van de ‘believers’ aansloot. Zijn artikel in het wetenschappelijke blad ‘Astrophysical Journal Letters’ deed alvast het nodige stof opwaaien.
Computersimulaties
Uit een studie van vorig jaar bleek echter dat Oumuamua - Hawaïaans voor ‘scout’ - volledig natuurlijk ontstaan zou zijn. Rotsachtige objecten kunnen immers uit een zonnestelsel gekatapulteerd worden door getijdenkrachten.
Computersimulaties vonden na lange tijd een verklaring voor de ‘sigaarvorm’ en ook het mysterie van de plotse versnellingen leek opgehelderd. “Een combinatie van waterijs met de uitwaseming van gas”, meent hoofdauteur Yun Zhang. Elk planetensysteem zou volgens haar zelfs zo’n 100 biljoen objecten als Oumuamua uitstoten.
“We zijn niet speciaal”
De wetenschappelijke uitleg kan Loeb echter niet overtuigen. Hij bracht nu een boek uit om zijn theorie rond buitenaardse wezens te staven. Zij zouden een lichtzeil gefabriceerd hebben dat via zonlicht voortgestuwd wordt.
“Denken dat we uniek en speciaal zijn is gewoon arrogant. We zouden ons beter verzoenen met het feit dat er nog veel andere culturen bestaan. We moeten ze nu enkel nog vinden”, klinkt het in ‘Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth’.
“Hij praat publiek naar de mond”
Astrofysicus Ethan Siegel betreurt dat Loeb die weg ingeslagen is. “Ooit was hij zeer gerespecteerd. Nu het niet meer lukt om collega’s met argumenten te overtuigen, praat hij het grote publiek maar naar de mond”, schrijft hij in ‘Forbes’.
Ook de Nederlandse hoogleraar Sterrenkunde Gijs Nelemans denkt er zo over. “Loeb heeft al eerder spraakmakende zaken aangekaart. Hij gooit ze in de groep en kan ze goed uitmelken, daarna mogen anderen het zaakje uitzoeken. Als ik zou moeten kiezen tussen aliens of de wetenschappelijke uitleg, dan wordt het toch de tweede optie. Er zijn bij dit object ook radiometingen gedaan en er werd geen enkel signaal vastgesteld.”
“Pesterijen”
Loeb noemt dit soort reacties pestgedrag. “Galileo werd ook ooit verketterd omdat hij ontdekte dat de Aarde niet het centrum van het universum was. We zouden veel meer middelen moeten besteden aan de zoektocht naar buitenlands leven. Als we hun technologie zouden bestuderen, kunnen we misschien wel een miljoen jaar winst boeken.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Baanbrekend onderzoek ontdekt hoe we astma mogelijk kunnen voorkomen in de toekomst: jouw belangrijkste vragen beantwoord
-
9
Eclipsgekte in Noord-Amerika: “Nog ergere files verwacht dan bij zonsverduistering van 2017”
Maandagmiddag zet een totale zonsverduistering 44 miljoen Amerikanen, Canadezen en Mexicanen in het donker. Miljoenen anderen zullen proberen binnen ‘the path of totality’ te raken, een 198 kilometer smalle strook van Montréal tot Mexico waarbinnen alle zonlicht even volledig verdwijnt. Wordt het echt zo spectaculair? Wij vroegen het aan oud-Nasa-sterrenkundige Fred Espenak (70). “We vrezen hier voor een nog groter verkeersinfarct dan na de vorige eclips van 2017.” -
HLN Shop
Pretpark (extra voordelig) meepikken vóór de grote drukte? Vier hoogvliegers voor de hele familie op een rij
De lente is het moment bij uitstek om een pretpark op de planning te zetten. De grote stormloop tijdens de zomervakantie blijft nog even uit, en vaak zit ook het weer uitstekend mee. Rest de vraag in welk pretpark jij het meeste fun beleeft. HLN Shop stipt vier kansmakers aan in vier provincies en vertelt waarom en voor wie ze niet te missen zijn. -
-
Spaargids.be
Houdt jouw spaarrekening op te bestaan? “Opgebouwde voordelen neem je mee naar nieuwe rekening”
-
Op naar het ultieme (alcoholvrije) pintje? Wetenschappers voorspellen kwaliteit en smaak van bier dankzij AI
Belgische wetenschappers hebben artificiële intelligentie ontwikkeld waarmee de smaak en de kwaliteit van bier voorspeld kan worden. Dat heeft het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) bekendgemaakt. De studie is gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift ‘Nature Communications’. “Ons grootste doel is nu om beter alcoholvrij bier te maken.” -
Belg Raphaël Liégeois (36) heeft astronautendiploma gehaald: “Een intense ervaring”
Raphaël Liégeois is officieel de derde Belgische astronaut. De 36-jarige ingenieur heeft zijn astronautendiploma gehaald en komt nu in aanmerking voor ruimtemissies. -
vtwonen
Schoonmaken met scheerschuim? Voor deze tien plekken - van de oven tot het toilet - is het een tovermiddel
-
PREMIUM
EXCLUSIEF. De wetenschapper achter de nieuwe Kiekeboes: “Niet kunnen tekenen heeft mij nooit tegengehouden om achter mijn droom aan te gaan”
-
Prachtige halo gespot: maar betekent die kring rond de zon ook regen in de ton?
Vanmiddag werd er op vele plaatsen een prachtige kring rond de zon gespot, een zogenaamde halo. Maar hoe ontstaat dit weerfenomeen precies? En klopt de weerspreuk ‘een kring rond de zon is regen in de ton’? -
3
Hebben we dankzij de Maya’s dadelijk zelfs op Mars voldoende eten? Teelmethode uit oudheid heeft toekomst in de ruimte
Als we in de toekomst op Mars willen wonen, is een betrouwbare bron van zelfgekweekt voedsel een must. Het zou veel te duur en riskant zijn om te vertrouwen op leveringen vanaf aarde. Daarom experimenteren wetenschappers nu al volop met ‘ruimtelandbouw’, gewoon hier op aarde. -
Persoon die besmettingen met varkenslintworm in Lier veroorzaakte is geïdentificeerd
57 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMiguel Leboucq
Etienne Durinck
Luc Lepoudre
Steven De Baerdemaeker
Bob VERSCHUEREN