Vlaamse ministers Crevits en Demir steunen festivals met 50 miljoen (voorschotten) en 10 miljoen (coronasteun)

Na de gemiste festivalzomer van vorig jaar willen Vlaams minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) en Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir (N-VA) dit jaar een herhaling vermijden. Daarom kondigen ze gezamenlijk financiële steunmaatregelen aan voor de brede evenementensector, en met name de festivalsector. “Alles wat veilig kan doorgaan, moet veilig kunnen doorgaan” zeggen beide ministers.

Op vraag van Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir maakt de Vlaamse regering 10 miljoen euro vrij om de vele festivals in Vlaanderen aan te sporen zich voor te bereiden op een nieuw feestseizoen, en met de coronacrisis in het achterhoofd daarvoor alle noodzakelijke veiligheidsmaatregelen te kunnen nemen. Die hulp zou vooral middelgrote en kleinere organisatoren ten goede moeten komen.

“We willen alle types festivals ondersteunen, zowel kleinere als grotere. Daarom werken we met verschillende schijven”, zegt minister Demir. “Kleinere events met een totaal kostenplaatje van minimaal 250.000 euro kunnen op die manier rekenen op een steun van maximaal 75.000 euro, waar grotere spelers met budgetten van minimaal 7,5 miljoen euro kunnen rekenen op een ondersteuning tot 500.000 euro.”

Onder welke omstandigheden deze zomer grote evenementen kunnen plaatsvinden, daarover wordt pas half maart een beslissing genomen in de Vlaamse regering. Welke veiligheidsvoorschriften in acht genomen zullen moeten worden hangt onder meer af van de voorzienbare vaccinatiegraad en het advies van virologen. Maar organisatoren kunnen dus nu al via EventFlanders financiële steun aanvragen om hun event coronaproof voor te bereiden.

Deze steun kan (onder bepaalde voorwaarden) ook gecombineerd worden met de terugvorderbare voorschotten die Vlaams minister van Economie Hilde Crevits via het Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO) in het leven riep. Daar trekt de minister nu 50 miljoen euro voor uit, en dat bedrag komt bovenop de 43 miljoen die ze al eerder had vrijgemaakt en waarvan ondertussen al 150 bedrijven gebruik hebben gemaakt.

Uit die enveloppe van 50 miljoen kunnen organisatoren van evenementen een – terugbetaalbaar – voorschot vragen, dit keer met een (verhoogd) plafond van 1,8 miljoen euro per onderneming. Deze oproep staat open voor festivals, maar ook voor alle andere soorten van events: productvoorstellingen van bedrijven, sportevenementen, culturele voorstellingen of vakbeurzen. Uiteraard moeten de events aan de op dat moment geldende maatregelen voldoen.

De minister hoopt daarbij ook op een onrechtstreeks effect: toeleveranciers en freelancers zullen dankzij deze maatregelen ook kunnen uitkijken naar nieuwe activiteiten en inkomsten.

Minister Crevits: “Organisatoren van vakbeurzen, B2B-events, sport- en cultuurevents ondervinden een grote impact door de coronacrisis. Het is belangrijk om de volledige keten van ondernemingen in de eventsector in gang te trekken. Met het terugbetaalbaar voorschot voor de eventsector voorzien we in de nodige middelen om de motor in gang te krijgen en bieden we een verzekering op het risico om in onzekere tijden een evenement te organiseren.”

Herbekijk de journaalreportage over de steun van de Vlaamse regering: (lees daaronder verder) 

Vlaanderen staat internationaal bekend als festivalregio. Jaarlijks worden meer dan 280 festivals georganiseerd, het ene al wat groter dan het andere. Samen zijn ze goed voor meer dan 5 miljoen bezoekers uit binnen- en buitenland. De festivalsector is goed voor een omzet van 1 miljard euro, of ruim een kwart van de brede eventsector.

“Vlaanderen heeft de beste festivals in heel Europa”, zegt minister Demir. “Van grote massamanifestaties tot de intiemere niche-evenementen, het is in ieders belang dat de festivalzomer van 2021 op de best mogelijke manier kan doorgaan, voor organisatoren, voor bezoekers en voor de rest van Vlaanderen."

"Er is het economische aspect natuurlijk, maar ook en vooral het sociale: we snakken immers allemaal naar opnieuw samen veilig en onbezonnen feest vieren. Ik zie het dan ook als onze taak om hen met gerichte steun te helpen om de coronacrisis het hoofd te bieden.”

Festivalorganisatoren die steun wensen kunnen vanaf 15 maart bij de Vlaamse overheid projecten indienen die dan beoordeeld zullen worden.   

De ministers Demir en Crevits hebben vanochtend hun steun aan de festivals toegelicht op Studio Brussel. Klik op het pijltje hieronder om het gesprek te beluisteren:

“We zijn daar zeker tevreden mee”, zegt Bruno Schaubroeck van de Event Confederation in “De wereld vandaag” op Radio 1: “Er is niet alleen de financiële steun, niet enkel voor de festivals maar voor de bredere evenementensector trouwens, maar dit zien we ook als een signaal vanuit de politiek dat er samen naar gekeken wordt hoe wij weer aan het werk kunnen gaan, en dat geeft perspectief.”

Hoe en wanneer evenementen plaats kunnen vinden, daarover wordt nog druk gepraat met alle betrokkenen.

Bruno Schaubroeck: “Wij hebben de laatste maanden goed overlegd met de kabinetten en wij hebben gemerkt dat de virologen de conversatie open houden.”

“Wij zijn extreem dynamisch, wij kunnen heel snel reageren. Kijk maar naar de vaccinatiecentra die we hebben opgericht. Wij bouwen vaccinatiedorpen waar 3000 mensen per dag kunnen langskomen om gevaccineerd te worden – dan moet een vakbeurs met 3000 mensen stilaan ook kunnen doorgaan.” 

“Ik verwijs graag naar de bomaanslagen in Brussel: we hebben toen heel snel een aantal maatregelen kunnen nemen zoals toegangscontroles, die de maatschappij ook heel erg kon appreciëren. Wij denken dat we nu moeten gaan voor een positieve oplossing, kijken wat kan, daarvan leren, en  daarmee aan de slag gaan.”

Luister hieronder naar het gesprek met Bruno Schaubroeck in "De wereld vandaag" op Radio 1 en lees verder onder de audio:

Alle mogelijke oplossingen worden onderzocht, zegt Schaubroeck: “Wat zou aan de hand van sneltesten een oplossing kunnen zijn voor een bepaald type van evenementen? Hoelang mogen die testen op voorhand uitgevoerd worden, 72 uur, 48 uur? Mag je dat huis doen, enzovoort. Tegelijkertijd bekijken we ook controles aan de ingang, er zijn heel veel evenementen waar dat fysiek mogelijk is – natuurlijk hoe groter het evenement, hoe moeilijker dat wordt.” 

“We moeten de knowhow van iedereen samenbrengen: van de politiek, van de mensen die met vaccins bezig zijn, van de virologen, en van ons als sector en specialisten in crowd control. Al die kennis moeten we samenleggen om een aantal dingen te proberen.  We hebben de virologen voorsteld om  test events op te zetten om te bekijken wat kan en wat niet. Er is een beetje koudwatervrees bij iedereen, maar ik ben er zeker van dat we daar op een positieve manier uit kunnen geraken” besluit Schaubroeck.

En de tijd dringt: “We kunnen het economisch gezien niet opnieuw aan dat alles stil blijft liggen. We hebben eigenlijk al vier seizoenen gemist: vorig voorjaar, de zomer en het najaar, en nu weer het voorjaar. We moeten dus met een positieve ingesteldheid vooruit kijken, zodat we opnieuw met rendabele projecten aan de slag kunnen.”