“Om hygiënische reden moet ik u ten stelligste afraden gebruik te maken van het sanitair in dit gebouw”, schreef vrederechter Rudy Verbeke op een brief die in het gebouw hangt.

“Het is niet mijn gewoonte om de vuile was buiten te hangen”, zegt de vrederechter. “Maar dit is beneden alle peil. We hebben de FOD Justitie zes keer een brief geschreven - een eerste al op 11 maart 2016 - maar kregen nooit reactie.”

Volgens het Koninklijk Verbond van de Vrede- en Politierechters doen zich gelijkaardige situaties voor in Grimbergen, Herne, St-Pieters-Leeuw, Sint-Truiden, Menen, Wervik en Kruishoutem.

“De oorzaak ligt wellicht bij een gebrek aan middelen”, zegt persrechter Bert Janssens. “Het kan ook de bedoeling zijn zoveel mogelijk te besparen: hoe langer gewacht wordt om een nieuwe schoonmaker aan te werven, hoe minder loon wordt betaald.”

De FOD Justitie zegt te werken aan een oplossing voor de vredegerechten in Meise en Grimbergen. Zo was het de bedoeling om een schoonmaakster over te plaatsen voor die vredegerechten, maar bleek recent dat de betrokken persoon langdurig afwezig is wegens ziekte. Op langere termijn is het wachten op de Inspectie van Financiën voor toelating om nieuw schoonmaakpersoneel aan te werven. Daarnaast schuift de FOD naar voor dat het mogelijk is afspraken te maken met omliggende rechtbanken.

“Ik klaag deze respectloze toestanden aan en blijf aandringen bij de minister opdat er een einde komt aan deze beschamende situatie”, zegt de vrederechter nog.