Vandenbroucke tempert verwachtingen over versoepelingen: “Pas over drietal weken verstandige beslissing nemen”

Net als de virologen maken ook de politici zich zorgen over de opkomst van de meer besmettelijkere varianten van het coronavirus. Nu beslissingen nemen over het loslaten van de coronamaatregelen, zou volgens Vandenbroucke dan ook niet slim zijn. Want dan ontstaan er volgens hem “gaten in de dijken”. 

“Als we ons houden aan de maatregelen moeten we eigenlijk geen schrik hebben voor de varianten. Ook die varianten raken niet over de dijk. Het probleem ontstaat wanneer er gaten ontstaan in de dijken”, zei Vandenbroucke vanmiddag bij VTM Nieuws. “Daar moeten we dubbel voor opletten.” 

“Het klopt dat de horeca onder grote druk staat, ook financieel. Maar we kunnen op dit ogenblik geen verstandige beslissing nemen” over versoepelingen, zo waarschuwde hij. “We zien dat de Britse variant steeds meer aanwezig is. Als je dan versoepelt en gaten maakt in je verdediging...” De besmettingscijfers dalen de laatste dagen al niet meer, en verwacht wordt dat ze ook de komende dagen nog verder zullen blijven stijgen. Geschat wordt dat de Britse variant nu bijna de helft van alle besmettingen uitmaakt. 

Volgens Vandenbroucke kan er pas over een drietal weken een goede inschatting gemaakt worden van hoe besmettelijk de Britse variant van het virus echt is. “Dan zal die het landschap overheersen, en kunnen we dat zien. Ik wil verstandige beslissingen nemen en dat vergt nog tijd. Over versoepelen kunnen we dan ook pas over drie weken beslissen. We kunnen nu geen valse zekerheid geven. Vrijdag is een belangrijke vergadering, maar we gaan dus niet veel beslissingen kunnen nemen.” 

Vandenbroucke wees er nog op dat België op dit moment de minst strenge maatregelen van Europa heeft. “De scholen zijn open kunnen blijven, in tegenstelling tot het buitenland. Dat is wat we altijd hebben willen behouden, vandaar bijvoorbeeld ook de regels over de hobby’s.” In tegenstelling tot een aantal andere West-Europese landen zijn bij ons bijvoorbeeld ook de winkels gewoon open, en geldt er een latere avondklok. Die ligt in Vlaanderen op middernacht, maar in Frankrijk al op 18 uur en in Nederland op 21 uur. 

Mogelijk sneuvelt wel het reisverbod na 1 april. “Dat is moeilijk te handhaven omdat het in strijd is met het vrije verkeer van personen in Europa.” De minister wil vrijdag op het Overlegcomité duidelijke afspraken maken met de deelstaten over een strikte verplichting om zich te laten testen bij aankomst in België. 

MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez liet vanmiddag weten dat voor hem het verbod op niet-essentiële reizen zo snel mogeljik op de schop moet, liefst al op 1 maart. “Een dergelijke beperking van zulk een fundamentele vrijheid kan niet verlengd worden zonder de absolute noodzaak aan te tonen en indien er geen andere maatregel kan worden genomen”, aldus Bouchez. “Vandaag moet die maatregel in vraag worden gesteld en het einde ervan moet worden vastgelegd. Volgens het huidige politieke akkoord loopt de maatregel af op 1 maart en niet later.” Partijgenoot en Eurocommissaris Didier Reynders had eerder ook al vragen gesteld over de proportionaliteit van de maatregel.

De MR vraagt daarnaast ook dat het Overlegcomité vrijdag “doelstellingen voor de horeca” opstelt, met een heropening “voor de lente”. Die heropening moet onder strikte protocollen kunnen, aldus Bouchez, die niet wil weten van een “status quo tot de zomer”. Zodra er “meer avondlijke activiteiten” zullen worden toegelaten, moet ook de avondklok op de schop voor de Franstalige liberalen. 

“De avondklok heeft haar efficiëntie getoond, hoewel deze maatregel tegen onze principes indruist. Het is normaal dat ze in vraag zal worden gesteld zodra ook meer avondlijke activiteiten zoals de horeca of de cultuur opnieuw zullen worden toegelaten.”

Wat de vaccinatie betreft, begrijpt Vandenbroucke de frustratie. “We zijn gefrustreerd door de productieproblemen. We vaccineren aan het ritme van de leveringen”, aldus Vandenbroucke, die vaststelde dat een aantal bedrijven te veel beloofd hebben. Maar langer wachten met een tweede dosis om meer mensen te kunnen vaccineren, is voor hem geen optie: “We volgen de bijsluiter en die van Pfizer zegt dat na 21 dagen een tweede dosis moet worden gegeven. Het moet veilig, anders heeft het geen zin.”