Goffin botst in Dubai op sterke Nishikori en verliest na tiebreak, ook Thiem uitgeschakeld

Goffin was na de tornooizege in Montpellier enkele weken geleden op zoek naar zijn goede vorm. In Doha liep het nog fout tegen Taylor Fritz. Tijd dus om te herpakken in Dubai. Daarvoor moest Goffin wel voorbij de Japanner Kei Nishikori (ATP 41). 

De eerste set begon niet geweldig voor Goffin. Nishikori pakte meteen het eerste spelletje en brak al snel door de opslag van onze landgenoot. De Japanner maakte elk foutje af en liep al snel uit naar 4-1. De eerste set bleek dus al snel een moeilijk verhaal. Nishikori haalde uiteindelijk de eerste set binnen met 6-3.

Goffin vond pas het goede ritme pas in de 2de set, die veel meer in evenwicht was. De rally’s werden langer, maar toch was het weer Nishikori die kon breaken. De Japanner behield zijn cool en ook de controle over de match. Kansen voor Goffin om het tij te keren waren er wel, maar werden maar al te vaak gemist. De Luikenaar slaagde er uiteindelijk toch in om de achterstand te verkleinen en tot 4-3 te komen.

Het schild van Nishikori begon zo stilaan toch wat barstjes te vertonen. De voormalige nummer 4 op de wereldranglijst had de zege in zicht en speelde daarom een beetje overhaast. Het einde van de 2de set werd op die manier ongemeen spannend. Nishikori ging nadrukkelijk op zoek naar dat laatste nodige spelletje, maar Goffin bood gepast weerwerk.

Nishikori kreeg 2 kansen om de match definitief te beslissen, maar Goffin sleepte alsnog een tiebreak uit de brand. Het was erop of eronder. Helaas voor Goffin werd het eronder. Nishikori pakte al snel de bovenhand en haalde uiteindelijk de overwinning binnen na 7-2 in de tiebreak. De Japanner treft in de volgende ronde de Canadees Shapovalov.

“Ik kwam altijd te laat, holde constant achter de feiten aan”, reageerde een teleurgestelde David Goffin  na de wedstrijd.

“De ondergrond is hier erg snel en Nishikori is één van de snelste spelers in het circuit. Ik kon niet volgen, had moeite om de juiste timing te vinden. Hij blies me op. In de tweede set probeerde ik agressiever te zijn, de controle over te nemen. Soms lukte dat, maar het volstond niet. In de tiebreak stond hij al na tien seconden 4-0 voor. Uiteindelijk was hij gewoon beter dan ik.”

Goffin houdt geen goede herinneringen over aan zijn trip naar het Midden-Oosten. Vorige week wist hij in Doha ook maar één wedstrijd te winnen. “Nu weet ik weer waarom ik vroeger niet naar hier kwam. Het is hier voor mij moeilijk spelen. Het gaat zo snel dat het lastig is de bal onder controle te houden. Het is dag en nacht verschil met Montpellier (waar hij twee weken terug het toernooi won). Als ik dan ook nog tegenover iemand als Nishikori sta, kan ik het wel schudden. Voordeel is dat ik nu wat meer tijd heb om te rusten en me voor te bereiden op Miami.”

David Goffin is niet de enige grote naam die het ATP-toernooi van Dubai vroegtijdig heeft moeten verlaten. Eerste reekshoofd Dominic Thiem (ATP-4) ging dinsdag in de tweede ronde in twee sets onderuit tegen de Zuid-Afrikaan Lloyd Harris (ATP-81). Na 72 minuten was het 6-3 en 6-4.

Harris is een qualifier, maar de 24-jarige Zuid-Afrikaan deed vorige week wel al van zich spreken door in de eerste ronde van het ATP-toernooi in Doha de Zwitser Stan Wawrinka uit te schakelen. In de achtste finales treft Harris de Serviër Filip Krajnovic (ATP-33).

Lees ook: Onze tennisexpert zoekt naar oorzaken voor de moeizame ‘Kimback’: “Waarom overwoog ze nooit niveautje te zakken?”

Lees ook: Rafael Nadal slaat door rugklachten ook Miami over