Merlier wint Bredene Koksijde Classic na sprint met een elitegroepje

Na een jaartje afwezigheid door de coronacrisis stond de Bredene Koksijde Classic in 2021 weer op het programma. De vorige editie werd gewonnen door de Duitser Pascal Ackermann en ook vandaag leek niks een massasprint in de weg te kunnen leggen. Alleen de wind kon roet in het eten gooien. In het eerste wedstrijduur werd maar liefst 56 kilometer afgelegd. Dat zorgde ervoor dat het peloton in verschillende delen brak en het constant koers was. Uiteindelijk kwam alles weer samen.

Na de verschillende beklimmingen met onder andere de Kemmelberg en de Monteberg reed er een mooi groepje weg. Nils Politt, Lukas Pöstlberger, Florian Sénéchal, Rui Oliveira, Andreas Leknessund, Mads Pedersen, Tom Van Asbroeck, Reinardt Janse van Rensburg, Lasse Norman Hansen, Max Walscheid, Edward Planckaert en Benjamin Declercq rukten zich los van het peloton. Er was wel nog 115 kilometer af te leggen als ze aan hun avontuur begonnen. Een groepje met Tim Merlier en Jonas Rickaert probeerde nog aan te sluiten en na een lange achtervolging lukte dat ook. Op tien kilometer van de streep kwamen ze aansluiten. 

De Oostenrijker Pöstlberger probeerde het nog solo, maar bleef niet vooruit. De kroniek van een aangekondigde massasprint kwam er niet, maar we gingen wel sprinten met een kleinere groep. In die sprint met een klein groepje was Merlier duidelijk de snelste. Hij mocht het zegegebaar maken. Pedersen werd tweede, Sénéchal derde.

Na Le Samyn en de GP Jean-Pierre Monseré is nummer drie binnen voor Tim Merlier, al moest hij er voor knokken. “We maakten met een redelijk grote groep jacht op de vroege vluchters”, stak Merlier na afloop van wal. “Maar het duurde een hele poos voordat we voeling met hen kregen. Ik had me al enkele keren druk gemaakt omdat het niet snel genoeg ging in de achtervolging. Maar ja, daar zat mijn aanwezigheid waarschijnlijk wel voor iets tussen.”

“Ik heb hard moeten werken om deze overwinning te boeken. Langs de andere kant kom ik in dergelijke koersen liever pas op het einde aan de leiding dan dat ik een hele dag voorop moet fietsen. Ik denk dat ik met die manier van koersen meer overschot kan houden. Ik zette de finale sprint van zeer ver in. Jonas Rickaert draaide als eerste de rechte lijn in met achter hem iemand van Deceuninck Quick-Step. Ikzelf posteerde me als derde, maar aangezien ik de zaak niet echt vertrouwde, ging ik meteen vol door. Dat was op zowat 250 meter van de finish. Niemand slaagde erin me te remonteren. Ook Mads Pedersen niet en dat is toch ook geen trage?”, lachte Merlier.

Ben jij de grootste wielerkenner van het land? Speel mee met de Gouden Klassiekers en maak kans op talloze prijzen.