WHO voert meer onderzoek naar mogelijke “ontsnapping” coronavirus uit lab

De WHO-leider komt met zijn oproep na de presentatie van bevindingen van een internationaal WHO-team dat in het Chinese Wuhan onderzoek deed naar de oorsprong van het coronavirus. In deze metropool was bijna 1,5 jaar geleden het virus opgedoken, waarna het zich over praktisch heel de wereld verspreidde.

De piste dat het SARS-CoV-2-virus op een of andere manier van dier op mens is overgesprongen blijft het meest waarschijnlijk. De VN-organisatie denkt dan ofwel aan een rechtstreekse sprong van dier naar mens of een “tussensoort” die het virus bij de mens heeft geïntroduceerd. Daarnaast houdt de WHO ook rekening met verspreiding via bevroren voedsel of een incident in een lek uit het Virologisch Instituut van Wuhan.

De WHO-experts sluiten echter vrijwel uit dat het in een laboratorium in Wuhan per ongeluk is overgesprongen, staat in het WHO-rapport dat eerder deze week al uitlekte. "Hoewel het team heeft geconcludeerd dat een laboratoriumlek de minst waarschijnlijke hypothese is, vereist dit verder onderzoek, mogelijk met extra missies waarbij gespecialiseerde experts betrokken zijn, die ik bereid ben in te zetten", zei Tedros.

Of de markt in Wuhan daadwerkelijk de bron van de pandemie was, is ook niet duidelijk. Er werden ook gevallen ontdekt die niets met de markt te maken hebben. “De bevindingen zouden erop kunnen wijzen dat de markt in Wuhan niet de oorspronkelijke bron van de uitbraak was”, klinkt het in het rapport.

Tedros concludeerde dat het onderzoek een goede basis vormt, maar dat er nog verder onderzoek dient te gebeuren. “We zijn het de wereld verschuldigd om de bron te vinden”, aldus de WHO-topman.

Tedros bekritiseerde verder de beperkte toegang die het team tot Chinese gegevens had. De deskundigen zelf hadden al laten weten dat ze in Wuhan niet voldoende vrij hebben kunnen werken. Het team WHO-experts trok begin dit jaar vier weken naar Wuhan om ter plaatse de oorsprong van het coronavirus te achterhalen. Ze konden daarvan slechts twee weken echt op het terrein werken, omdat ze eerst twee weken quarantaine dienden te respecteren.

De WHO-topman zegt te verwachten dat toekomstige samenwerking tussen Peking en het team beter verloopt. “Tijdiger en uitgebreider”, aldus de WHO-baas.