Brugge en Antwerpen willen start van De Ronde van Vlaanderen afwisselend organiseren

Brugge was van 1998 tot en met 2016 de vertrouwde startplaats van de Ronde van Vlaanderen, die komende zondag voor de vijfde keer in Antwerpen van start gaat. Het contract tussen Flanders Classics en Antwerpen loopt na die editie af. Antwerpen betaalt jaarlijks 400.000 euro voor de organisatie van de start. Brugge liet eerder al weten opnieuw kandidaat-startplaats te zijn, maar beide steden willen niet tegen elkaar in een opbod verzeild geraken. “Wij hebben altijd gezegd dat we er alles zouden aan doen om de start van de Ronde van Vlaanderen terug naar Brugge te halen”, zegt burgemeester Dirk De fauw (CD&V). 

“De economische return van die wereldwijde uitzending is natuurlijk één reden, maar we voelen vooral dat de Bruggelingen De Ronde terug willen”, gaat De fauw verder. “We hebben dit dossier langzaam en discreet voorbereid. Er hangt immers een zwaar financieel plaatje aan vast. Maar ik heb contact gelegd met Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA).”

“We hebben samen een historisch akkoord gesloten om onze havens te laten samenwerken. In de rand van die besprekingen hebben we het ook over de Ronde gehad. We vonden het onzinnig om als grootste en derde grootste stad van Vlaanderen tegen elkaar te moeten opbieden. Bart De Wever en ikzelf hebben een voorstel uitgewerkt naar Flanders Classics toe. We willen de start afwisselend organiseren.” 

Antwerps burgemeester Bart De Wever: “Met de fusie van de havens hebben we elkaar goed leren kennen. In de goede sfeer daarrond hebben we het ook over de Ronde gehad. Want in de geest van samenwerking willen we ook niet tegen elkaar uitgespeeld worden. De Ronde is thuis in Antwerpen, maar heeft toch ook een innige band met Brugge. Het leek ons niet meer dan logisch om een gezamenlijke kandidatuur te overwegen. De gesprekken daarover lopen nu volop. Het is best om de afloop daarvan even af te wachten.”

Volgens het plan dat De fauw op tafel legt, zou Antwerpen in 2022 na twee corona-edities nog een ‘grand départ’ willen organiseren, in 2023 zou de start dan in Brugge plaatsvinden. Of het effectief zover komt, is nog niet zeker. “Flanders Classics — de organisator van de Ronde van Vlaanderen — is op de hoogte”, zegt de Brugse burgemeester. “Er waren afgelopen weekend nog besprekingen. De deal is nog niet rond, we mogen het vel van de beer nog niet verkopen. Maar ik heb er vertrouwen in.”

Tomas Van Den Spiegel, de CEO van Flanders Classics, reageert kort: “Er lopen gesprekken over waar de Ronde van Vlaanderen de komende jaren zal starten. Er worden meerdere pistes bekeken en dit scenario ligt mee op tafel. Er zijn gesprekken, maar het is prematuur om te zeggen dat er een deal is. Wij staan wel open voor zo’n soort scenario en willen gerust mee bekijken of dit haalbaar is.”

Bekijk ook: Eén besmetting en hele ploeg mag niet starten in Ronde