Te rade gaan bij ‘dokter Google’ is toch niet altijd een slecht idee, zegt studie
Scheelt er iets aan ons lichaam, dan is Google openen vaak het eerste dat we doen. Tot nog toe werd dat altijd afgeraden, want wie ziektesymptomen googelt, leest niet zelden de engste diagnoses eerst. Maar een nieuwe studie van Harvard suggereert nu dat op consultatie gaan bij ‘dokter Google’ misschien toch niet zo nefast is.
Googel eens ‘pijn in long’. Een van de eerste resultaten zegt je dat je corona kan hebben. Een ander wijst in de richting van longkanker of een trombose. Hoe meer je doorleest, hoe meer je denkt: oké, ik ga dood.
Of zo luidt het cliché over ‘dokter Google’ toch. Wie bij ziekte te veel op die ‘alwetende’ arts vertrouwt, zou zich al snel angstig voelen of in doemgedachtes vervallen. We vertrouwen trouwens en masse op ‘dokter Google’. Zeven procent van alle vragen die Google krijgt, zijn gezondheidsgerelateerd. Dat zijn er 70.000 elke minuut. In de Verenigde Staten zou een op de drie Amerikanen het internet gebruiken om bij ziekte zelf een diagnose te stellen.
Nu argumenteren onderzoekers aan de Universiteit van Harvard echter dat je ziektesymptomen googelen ook goed kan uitdraaien. Omdat je zo tot een accuratere diagnose zou kunnen komen.
Niet angstiger en goed geïnformeerd
Voor de studie moesten 5.000 volwassen Amerikaanse vrijwilligers zich inbeelden dat een vriend of familielid bepaalde symptomen had. Allerlei veelvoorkomende aandoeningen kwamen aan bod: van hartaanvallen tot virussen. Daarna mochten de vrijwilligers twee diagnoses geven, eentje voor ze met Google aan de slag gingen, en eentje daarna. Ze moesten tijdens het onderzoek ook hun angstniveau aangeven en uiteindelijk een keuze maken tussen: de ziekte niet behandelen, in de hoop dat ze vanzelf over ging, of de hulpdiensten opbellen.
Wat bleek? De Amerikanen waren niet angstiger geworden door de symptomen met Google op te zoeken. Drie vierde van hen waren goed in staat om de ernst van de ziekte in te schatten. En hun diagnoses waren ook iets accurater na de Googlesessie: 54 procent tegenover 49.8. Vrouwen ouder dan 40 en mensen die ervaring hadden met gezondheidsaandoeningen bleken de beste te zijn in diagnoses te maken met de hulp van Google.
De meeste vrijwilligers gebruikten ook geen slechte informatiebronnen, zoals fora of sociale media.
“Onze studie suggereert dat het wel oké is om aan het googelen te gaan”, zegt assistent-professor David Levine. “Het lijkt erop dat het niet veel kwaad doet, integendeel zelfs.” Wie Google gebruikt, slaagt er iets beter in om de belangrijkste symptomen van een ziekte te identificeren en correct te reageren, zegt hij. “Ook omdat de meeste vrijwilligers geen slechte informatiebronnen gebruikten, zoals fora of sociale media. Veel mensen weten blijkbaar goed waar ze online terecht kunnen voor correcte informatie.”
De enige kritiek op de studie waarschuwt dat we op het internet wel 'te ver’ kunnen gaan in onze zoektocht, en zo alsnog onnodig bezorgd kunnen worden over een simpel ziektesymptoom. In een volgende fase willen de onderzoekers nu nagaan of het mogelijk is om patiënten een correcte diagnose te geven met artificiële intelligentie en de hulp van het internet.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
“Neurofibromatose is weinig gekend, maar niet zo zeldzaam”: wat is deze huidziekte en kan je er iets aan doen?
-
PREMIUM
“Mondwater werkt kortstondig en maskeert alleen maar de echte problemen”: wat helpt (niet) tegen een slechte adem?
Een slechte adem is vervelend voor jezelf én voor anderen in je buurt. Zeker de geur in je mond bij het ontwaken – de zogenaamde morning breath – is vaak onaangenaam. Maar er bestaan oplossingen voor. En neen, dan hebben we het niet over muntjes of mondwater. “Die maskeren gewoon de geur”, zegt parodontoloog prof. dr. Marc Quirynen van het UZ Leuven. “Het is belangrijk om de oorzaak te achterhalen, zodat je de juiste behandeling kan krijgen.” -
PREMIUM
10.000 stappen per dag? Nergens voor nodig zegt wetenschapper, maar hoeveel dan wel?
Tienduizend stappen per dag: voor veel mensen is het een soort heilig doel, omdat dat aantal goed zou zijn voor je gezondheid. Maar hoeveel stappen moet je nu écht zetten om de kans optimaal te verkleinen dat je vroegtijdig doodgaat of hart- en vaatziekten krijgt? En hoeveel stappen minimaal? Wetenschapper Thijs Eijsvogels van het Radboudumc deed er onderzoek naar. -
-
Jobat
Wie krijgt vakantiegeld? Om welk bedrag gaat het? En wanneer wordt het uitbetaald?
-
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
Ben je een hooikoortslijder? Dan kan je heel wat doen om klachten te voorkomen en verminderen: van vaker stofzuigen en een zonnebril dragen tot pillen slikken. Onder de efficiëntste wapens in de strijd bevinden zich ook luchtreinigers. HLN Shop focust op twee toestellen. -
OPROEP. HLN zoekt mensen die zichzelf een ‘medisch wonder’ kunnen noemen
Kreeg je een slechte prognose, maar kwam je er tegen de verwachtingen in toch nog door? Heb je een zeldzame aandoening en ben je gered door een medische ingreep? HLN zoekt mensen die daarover willen getuigen. -
PREMIUM
Dit doet stress met je hart. Cardioloog wijst op alarmsignalen: “Bij 1 op de 3 hartinfarcten speelt emotionele stress een sleutelrol”
-
PREMIUM
“1 op de 2 vrouwen rond de 45 jaar had er al een.” Dit moet je weten over vleesbomen
-
PREMIUM12
Mazelen en kinkhoest in opmars: wat is er aan de hand? “Het is een killervirus voor kinderen”
De mazelen en kinkhoest zijn in opmars en dat is verontrustend nieuws. Want, zo zeggen virologen Marc Van Ranst en Steven Van Gucht, het zijn “killervirussen voor kinderen”. Dat blijkt ook: in Nederland stierven dit jaar al minstens vier baby’s aan kinkhoest en bij ons stijgen de besmettingscijfers. Wat betekent dat voor jou en jouw kinderen? Hoe kan je een besmetting voorkomen? Moet je je opnieuw laten vaccineren op latere leeftijd? En wat als je toch ziek wordt? -
2
“Ze hebben dubbel zoveel kans op een melanoom”: studie koppelt blootstelling PFAS aan hogere kans op kanker bij vrouwen
Vrouwen die zijn blootgesteld aan bepaalde soorten PFAS lijken een verhoogde kans te hebben op eierstokkanker en andere soorten kanker, waaronder een verdubbeling van de kans op een melanoom. Dat blijkt uit nieuw Amerikaans onderzoek naar de niet-afbreekbare chemische stoffen. -
PREMIUM
Dankzij deze trendy work-out komt Dakota Johnson aan haar strak figuur. “Je gebruikt álle spieren”