VS willen geen escalatie van spanningen met Rusland

Ook gaf de president aan dat de sancties die donderdag werden aangekondigd strenger hadden kunnen zijn. "We hadden verder kunnen gaan, maar ik heb beslist om dat niet te doen. Ik heb gekozen om proportioneel te zijn.” Biden benadrukte dat Washington “niet van plan is een cyclus van escalatie en conflict met Rusland op gang te brengen”. Toch waarschuwde hij ook dat hij bereid is om verdere acties te ondernemen "als Rusland zich blijft mengen in onze democratie".

De VS maakten donderdag bekend dat ze tien Russische diplomaten het land uitwijzen. Het gaat om een vergelding voor de hacking van het Amerikaanse bedrijf SolarWinds, die aan Rusland wordt toegeschreven. Bij de tien diplomaten zijn vijf leden van de Russische geheime dienst. Het verbod van Amerikaanse banken om te handelen in Russische overheidsobligaties wordt ook verlengd. Moskou noemt de sancties onaanvaardbaar en belooft tegenmaatregelen. 

Biden had dinsdag in een telefoongesprek met zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin een ontmoeting in een derde land voorgesteld. Donderdag zei de Amerikaanse president dat dergelijke ontmoeting in de zomer in Europa zou kunnen plaatsvinden. Of Poetin ook openstaat voor zo'n treffen is niet duidelijk. Het Kremlin verklaarde donderdag alvast dat nieuwe Amerikaanse sancties tegen Rusland een ontmoeting tussen de twee leiders niet ten goede zouden komen. 

Biden zei ook dat directe communicatie tussen hem en Poetin goed zou zijn voor een “effectievere relatie” tussen beide staatsleiders en dat Poetin het daarmee “eens” was.

De Amerikaanse president sprak met zijn Russische ambtsgenoot ook over de situatie in Oekraïne en de flinke Russische troepenopbouw aan de grens. Rusland steunt al jaren separatistische rebellen in het oosten van het land. “Ik bevestigde de Amerikaanse steun voor de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne en ik drong er bij hem sterk op aan af te zien van enige militaire actie”, aldus Biden.

De Amerikaanse president benadrukte nog eens tegen de pijplijn Nord Stream 2 te zijn die Russisch gas via Duitsland naar West-Europa moet brengen. Op de vraag waarom de pijpleiding geen onderdeel uitmaakte van de sancties tegen Rusland zei Biden: “Nord Stream 2 is een complexe kwestie die onze bondgenoten in Europa treft.” De Republikeinen in het Amerikaanse Congres dringen al langer aan op maatregelen om te voorkomen dat de gasleiding wordt voltooid. Ze vinden dat het project Europa zou verdelen en verzwakken en de Russen te veel macht geven.

LEES OOK:

VS zetten 10 Russische diplomaten uit als straf voor beïnvloeding verkiezingen