De Wever over ingebrekestelling Let’s Go Urban: “Wie geld steelt van kansarme jongeren is heel laag gevallen”
AntwerpenHet Antwerpse stadsbestuur stelt Let’s Go Urban, het jongerenproject van de Sihame El Kaouakibi, in gebreke. Dat is beslist op het schepencollege. Volgens een audit, die gisterenavond uitlekte en door de stad aan het parket zal worden overgemaakt, werd tot 350.000 euro subsidiegeld voor Let’s Go Urban verduisterd. Het rapport is echter niet alleen hard voor El Kaouakibi. Het stadsbestuur wordt een gebrek aan controle op de subsidiestromen verweten. In VTM Nieuws reageerde Bart De Wever op de kwestie.
De vzw krijgt van de Antwerpse burgemeester nog een week om uitleg te geven. “Om eerlijk te zijn verwacht ik daar niets meer van”, klonk het. “Dat recht van verdediging is belangrijk in een rechtsstaat. We hebben onrechtmatigheden vastgesteld als stad, zij moet daar nu op antwoorden. Als zij dat niet kan, gaan we naar de rechtbank om ons geld terug te eisen.”
“Als de aantijgingen kloppen, gaat het natuurlijk om oplichting. Ongeveer tien procent van onze middelen ging naar doeleinden waar ze niet voor bestemd waren. Dat is bijzonder kwalijk. Wie geld steelt van kansarme jongeren is heel laag gevallen. Het cynische aan het verhaal is dat El Kaouakibi iets schitterends opgebouwd heeft, maar gaandeweg is ze blijkbaar ontspoord.”
Heeft de stad dan niet zelf ook onvoldoende gecontroleerd waar die subsidies naartoe gingen? “In de audit staat dat er geen enkel kwaad opzet mee gemoeid was. Niet bij de ambtenarij en niet bij de politici. Als dat wel gebeurd was, zaten we nu in een heel zware crisis. Er zijn wel systeemfouten gebeurd. Dit was een collectieve verantwoordelijkheid van het college. De oppositie schreeuwt nu moord en brand, maar toen werden er nooit kritische vragen over gesteld. Natuurlijk zullen we dit nu nooit meer op dezelfde manier aanpakken.”
Bijzonder gul
Het Antwerpse stadsbestuur - voormalig schepen voor Jeugd Nabilla Ait Daoud (N-VA) op kop - was de voorbije jaren bijzonder gul voor Let’s Go Urban (LGU), het jongerenproject van ex-Open Vld-politica Sihame El Kaouakibi. Sinds 2014 werd ruim 5 miljoen euro aan stedelijke subsidies aan LGU uitgekeerd.
Een slordige 1,8 miljoen daarvan was bestemd voor de dagelijkse werking van de vzw, zoals de organisatie van workshops rond dans, muziek, sport en multimedia. Maar het grootste deel van het geld, 3,35 miljoen euro, ging naar de renovatie van het Urban Center - de vaste stek van Let’s Go Urban aan de Sint-Bernardsesteenweg op het Kiel - én de bouw van het House of Empowerment. Dat laatste was een ambitieus nieuwbouwproject op een braakliggend terrein naast het Urban Center, met een overdekte galerij, danszalen, een muziekstudio, een lounge en polyvalente ruimtes.
Overigens is er nog geen totaalafrekening van het hele investeringsproject bij de stad toegekomen. ER ontbreken nog een keuken en een lift.
Oneigenlijk gebruikt
De audit toont aan dat er van de stedelijke investeringstoelagen een vermoedelijk oneigenlijk gebruik van 257.996 euro is. Het gaat onder meer om 33 facturen die onterecht in de afrekening van de stad terechtkwamen, terwijl ze betrekking hadden op leveringen aan andere locaties dan het Urban Center. Volgens de auditeurs moet een bedrag van 115.531 euro nog verder onderzocht worden. Zo zouden de omschrijving van de facturen en de timing ervan niet kloppen met het tijdsverloop van de bouw van het Urban Center. Nog volgens de audit is binnen de werkingstoelagen - met onder meer ook lonen - een bedrag van 120.251 euro onvoldoende onderbouwd.
In gebreke
Het rapport werd vanmorgen aan het Antwerpse schepencollege gepresenteerd. Dat besliste meteen om Let’s Go Urban in gebreke te stellen. “Dit betekent dat LGU nog de kans zal krijgen om te antwoorden op de bevindingen van de audit”, klinkt het in een persmededeling van de stad. “Indien deze antwoorden onvoldoende zijn, dan kan het college overgaan tot de verbreking van de concessie. De stad blijft eveneens alle mogelijkheden aanwenden om onterecht aangewende middelen terug te vorderen.”
De stad besliste eveneens om de audit aan het Antwerpse parket over te maken. Dat voert momenteel een onderzoek naar het vermeende gesjoemel door El Kaouakibi.
Gebrek aan controle
De audit was niet alleen hard voor El Kaouakibi, ook aan het adres van de stad Antwerpen klinkt kritiek. Zo wordt het stadsbestuur – van kwaad opzet is volgens de audit geen sprake – een gebrek aan controle op de subsidies aan Let’s Go Urban verweten. Het rapport stelt dat er te weinig, te oppervlakkig, en met een te weinig kritische blik werd gecontroleerd. Bovendien was er te weinig coördinatie tussen de verschillende stadsdiensten, aldus de auditeurs.
De stad belooft nu beterschap. “We maken onder meer werk van een digitaal toegankelijke en transparante subsidiedatabank, een herziening van de subsidiereglementen en samenwerkingsovereenkomsten, en het vastleggen van duidelijke en meetbare doelstellingen voor stedelijke subsidiëring”, klinkt het. “Het college keurde daarvoor in november 2019 een plan van aanpak goed, dat opvolging kreeg in de vorm van een nieuw kaderbesluit voor het ondersteuningsbeleid van de stad dat de gemeenteraad in oktober vorig jaar nog eenparig goedkeurde.”
Er was weinig reden om wantrouwig te zijn. De werking was schitterend, 90 procent van de middelen zijn terecht aangewend.
“Vertrouwen misbruikt”
De Wever gaf in een eerdere reactie ook aan dat het niet klopt dat de stad zijn vertrouwen heeft gesteld in slechts één persoon. “Het gaat niet om één persoon, maar om een organisatie met een raad van bestuur. Als je de namen daarvan leest, waren die heel erg overtuigend, net als de werking en het track record. Er was weinig reden om daar wantrouwig tegenover te zijn. De werking was schitterend, 90 procent van de middelen is terecht aangewend.”
Volgens De Wever is er duidelijk wel misbruik gemaakt van het vertrouwen dat de stad in Let’s Go Urban had gesteld. “Nergens zal je een mail vinden van de kabinetten, de administratie of bij de politici die zeggen ‘Doe maar, geef maar uit’. Maar ons vertrouwen is misbruikt en men heeft gaten in ons systeem gevonden.”
De Wever voelt zich naar eigen zeggen “belabberd” na de samenwerking met El Kaouakibi. Hij vreest bovendien dat “we het laatste nog niet hebben gezien.”
Bekijk hieronder de reactie van Bart De Wever:
Bekijk ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Independer
Autoschade door een onbekende? Dit dien je te ondernemen
-
Tram en auto botsen op Sint-Bernardsesteenweg bij Kielpark
Ter hoogte van het Kielpark op de Sint-Bernardsesteenweg zijn zondagnamiddag een tram en een auto gebotst. Er is sprake van één slachtoffer.Antwerpen -
PREMIUM
Bob Cools, oud-burgemeester van Antwerpen, wordt 90 én heeft nog altijd duidelijke mening: “Als De Wever dat doet, is hij politiek dood”
“Die (seksistische) uitspraak van Conner Rousseau over een vriendin in dat café: nooit gedacht dat een kandidaat-premier zoiets brutaals zou zeggen.” Oud-burgemeester van Antwerpen Bob Cools wordt uitgerekend vandaag 90 jaar, maar blijft onvermoeibaar verontwaardigd. Wij spraken hem over de staat van ’t stad en zijn politieke erfenis, maar ook over migratie. En als toemaatje: een idee voor een grootse expo in 2030. Vier uur lang, in het appartement op Linkeroever waar hij al 55 jaar lief en leed deelt met echtgenote Jacky. “Toen ik burgemeester was, heb ik één grote fout gemaakt.”Antwerpen -
-
Livios
Tuinhuis plaatsen? Alles wat je moet weten over kosten, isolatie en beveiliging
-
PREMIUM
6 dingen om te doen op 1 mei in regio Antwerpen: van feestmarkt tot tweedehandsbeurs
Op 1 mei vieren we de Dag van de Arbeid en hebben veel mensen een dagje vrij. Heb je nog niets gepland, maar trek je er graag op uit? Onze redactie zocht naar zes activiteiten in de regio Antwerpen waar je enkele uurtjes van jouw vrije dag kan spenderen. Van een feestmarkt in Antwerpen tot een tweedehandsbeurs in Hove: hier verveel je je zeker niet.Antwerpen -
Politie betrapt cocaïneverkoper op heterdaad
De Lokale Politie Antwerpen heeft een cocaïnedealer op heterdaad betrapt. De man werd opgepakt en is aangehouden door de onderzoeksrechter.Wilrijk -
Dertiger vecht voor leven na val met step in Merksem
Merksem
-
Vanaf 1 mei is het zwembad Park van Merksem gesloten: op 2 mei organiseert de stad ‘hondenzwemmen’ in het zwembad
Antwerpen -
Deze 40 woningen zijn nu te koop in Antwerpen
Op zoek naar een woning in Antwerpen? Deze 40 panden, in prijs variërend van 164.000 tot 1.960.000 euro, kwamen gisteren op Immoweb.Antwerpen -
PREMIUM
Luc Van der Kelen over jongeren die op school niet meer welkom zijn: “Niemand mag verloren gaan”
Onze samenleving weet geen blijf meer met de vele honderden jongeren met problematisch gedrag. Als ze zich op school blijven misdragen, worden ze uitgesloten en vinden ze nog moeilijk een nieuwe school, of helemaal geen meer. Dan blijven ze thuis zitten of hangen rond op straat waar ze voor overlast zorgen of, erger nog, in de criminaliteit belanden.Antwerpen -
Gouden Giro
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts