Meteen spektakel bij start Champions' Play-offs: gelegenheidsaanvoerder Bongonda loodst Genk voorbij Antwerp

De Champions’ Play-offs zijn op gang getrapt met Antwerp – Genk. Een duel dat dit seizoen al bol van het spektakel stond. In de voorgaande twee competitieduels was net geen telraam nodig om de elf goals bij te houden, en daar kwamen er dus nog eens vijf bij. Antwerp zakte eerst wat in en liet Genk de bal. Counteren dan maar. Mbokani deed het als targetman uitstekend, maar de pogingen van Buta en Hongla werden afgeblokt. Linksachter De Laet was helemaal mee naar voor getrokken bij die aanval en dat brak de Great Old zuur op. Genk schakelde namelijk pijlsnel om. Ito ging diep in de rug van De Laet en bediende Onuachu die nog over de bal trapte, maar aan de tweede paal werkte Bongonda eenvoudig af. Genk halverwege de eerste helft in een zetel en de Limburgers hielden de match de rest van de eerste helft nagenoeg onder controle. Vandevoordt moest maar één keer in actie komen op een schot van Le Marchand.

Antwerp combineerde wel vlot, vooral langs de rechterkant met een hoofdrol voor Buta, maar echt kansen versieren, ging moeizaam. Mbokani vervulde zijn rol, maar Lamkel Zé was alles behalve flitsend. Speelde de afwezigheid van Refaelov – vaak de man van de laatste pass – een rol? De schaduw van de Gouden Schoen leek nog wat over de Bosuil te hangen. Genk kreeg wel nog een paar keer een zee van ruimte om weer uit te breken, maar sprong daar te slordig mee om. Onuachu miste net voor rusten nog een halve kans.

Antwerp stak meteen na de rust het vuur aan de lont. Buta ging keer op keer over Arteaga, maar Mbokani kon de gelijkmaker niet binnen koppen. Lamkel Zé trapte van dichtbij op Vandevoordt, maar nog voor het uur stond het toch 1-1. Le Marchand dan maar op hoekschop. De Fransman kopte aan de tweede paal binnen. Antwerp bleef een kwartier lang vlammen. Miyoshi kon alleen op Vandevoordt af, maar week te ver uit. Genk kreunde en de Great Old maakt er meteen 2-1 van. Balverlies Thorstvedt en Mbokani met een heerlijk tikje naar Miyoshi die nu wel afrondde. De roep om Refaelov ging alweer liggen.

De Great Old haalde het tempo uit de match en Genk vond de ruimte niet, maar dan plots uit het niets sloeg de bekerwinnaar toch toe. Bongonda lepelde de bal naar Onuachu die veel te makkelijk Batubinsika mocht uitkappen. De Nigeriaan plaatste zijn 30ste competitiedoelpunt keurig in het hoekje. De match leek op een billijk gelijkspel af te stevenen, maar dan was daar toch weer Bongonda. Ito pakte na een recuperatie van Cuesta uit met een loepzuivere voorzet en Buta kwam te laat om Bongonda aan de tweede paal van de winnende treffer te houden. Gouden zaak voor Genk dat naar de tweede plek klimt, maar Club Brugge zal ook niet ontevreden zijn. De Bruggelingen kunnen mits winst tegen Anderlecht hun kloof zondag al uitdiepen tot tien punten.