Werktuig ontwikkeld om de verbleking van koraal snel vast te stellen

Koraal kan verbleken om verschillende redenen, maar de belangrijkste is stress door een toename van de watertemperatuur. Als ze zich te lang in abnormaal warm water bevinden, scheiden ze zich van de algen die voor hun voedsel zorgen. Koraalriffen herbergen een kwart van alle diersoorten in de oceaan. Ook helpen ze in het levensonderhoud van honderden miljoenen mensen. Toch zijn ze een van de meest bedreigde ecosystemen door klimaatverandering. 

Volgens de klimaatbeoordeling van de Verenigde Naties zullen koraalriffen naar verwachting met 70% tot 90% afnemen, zelfs als de opwarming van de aarde op 1,5 ° C wordt gehouden. Massale verbleking, wat steeds vaker voorkomt, kan koralen verzwakken of zelfs in grote gebieden doden.

De nieuwe tool, gefinancierd door Vulcan Inc, het bedrijf opgericht door de overleden mede-oprichter van Microsoft Paul Allen, zou de volledige omvang van het bleken wereldwijd kunnen onthullen en ook plekken onthullen waar koralen wel overleven.

De tool zou gebruikt kunnen worden door overheden wereldwijd voor natuurbehoud. Het ververst elke twee weken, zodat veranderingen snel te zien zijn. Momenteel ligt de focus op koralen die volgens NOAA (National Oceanic and Athmosperic Administration) bedreigd zijn.