Minister van Defensie sluit ontslag uit en wijst N-VA met de vinger: “Zij wakkeren eerst het vuur aan en komen dan lessen geven”

Dedonder reageerde wel op de N-VA, die in de Kamer op de “verpletterende verantwoordelijkheid” van de minister wees. “Die mensen wakkeren eerst het vuur aan en komen dan lessen geven”, aldus Dedonder. Tegelijkertijd beschuldigde ze voormalig minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) ervan totaal gedesinvesteerd te hebben in Defensie, en dan in het bijzonder op vlak van personeel, werking en infrastructuur. “Ze hebben materiaal gekocht en de factuur achtergelaten”, luidde het.

Dedonder heeft aan de stafchef van het leger gevraagd om een intern onderzoek te starten en de procedures voor de toegang tot de militaire kwartieren en wapenopslagplaatsen te herzien. In het geval van Conings was volgens haar sprake van een “veiligheidsfout”. “Het is echt prioritair hem te vinden en ervoor te zorgen dat hij geen schade kan aanrichten”, benadrukte de minister nog. 

Ook op Bel-RTL liet de minister zich in gelijkaardige bewoordingen uit. Ze noemde het “totaal abnormaal” dat iemand met zo’n stamboom nog toegang kan hebben tot een wapenarsenaal. “En het is ook niet normaal dat die persoon zonder controle de kazerne heeft kunnen verlaten.”

Dedonder vroeg nog eens dat mensen die met extremistisch gedachtegoed gevolgd worden door de militaire inlichtingendiensten ADIV - in totaal 28 militairen - geen toegang meer zouden krijgen tot wapens. “Extremisten, fascisten en racisten hebben geen plaats bij Defensie”, aldus de PS-politica. Ze moest wel toegeven dat het onmogelijk is om iemand van de ene op de andere dag te ontslaan.

Vandeput reageert schriftelijk op de kritiek die hij te slikken kreeg. “Ik kies ervoor om niet in te gaan op de politieke spelletjes van minister Dedonder. Als ze haar departement terdege zou beheren, zou ze weten dat het defensiebudget sinds de jaren ‘80 en onder PS-bestuur in vrije val zit. Tijdens mijn ambtsperiode werd de kentering ingezet. Het zou de minister sieren om op de ingeslagen weg verder te gaan.”

“Gratuite uithalen”, vinden N-VA-Kamerleden Peter Buysrogge en Theo Francken dan weer. Door een voormalig minister van Defensie die bijna drie jaar geleden bevoegd was met de vinger te wijzen, “helpt minister Dedonder de zaak niet vooruit”, klinkt het. “Wat ons betreft moet de minister haar energie nu niet steken in kleine politieke spelletjes, maar in een einde van deze saga zonder bloedvergieten.”

Daarnaast eist de N-VA-Kamerfractie dat Dedonder snel tekst en uitleg komt geven in de commissie Defensie. “De minister moet als politiek verantwoordelijke voor Defensie dringend met een goede uitleg komen over hoe het zover is kunnen komen en waarom al deze waarschuwingen werden genegeerd”, vinden Buysrogge en Francken. “Ook alle studies die de minister aan de Defensiestaf over deze zaak vroeg moeten - al dan niet achter gesloten deuren - gedeeld worden met de commissie Defensie. Het parlement heeft immers recht op maximale transparantie in deze zaak.”

Lees ook: Hoelang kan Jürgen Conings zich nog schuilhouden? Zijn oud-chef: “Dit soort militairen kan weken overleven in het wild” (+)

Bekijk ook: