Duitse schildpad van 100 kilo weer mobiel dankzij... skateboard

Verzorgers tilden het dier dinsdag voorzichtig op het kleurrijke bord met wieltjes, waardoor de druk op zijn schouderspieren wordt verlicht. Nadat Helmuth met banden was vastgesjord, haastte de schildpad zich gezwind naar wat klaargezette sla en courgette.

De orthopedische technicus Ulrich Schade had gelezen dat Helmuth aan artritis lijdt en ontwierp en bouwde het skateboard in samenwerking met dierenarts Judith Wabnitz. "We zijn blij dat alles zo goed is verlopen en dat Helmuth bij warme temperaturen weer gras op de wei kan eten", zegt de arts op de website van de dierentuin.

De schildpad kon zich al sinds januari niet meer zelfstandig oprichten. De afgelopen weken was hij al op een soort plank met vier wielen gehesen, maar dat werkte alleen op gladde oppervlakken binnen. Nu is ook voor buiten een oplossing gevonden.

“Het skateboard is zo aan het lichaam aangepast dat de schildpad niet kan kantelen", legt Wabnitz nog uit. "Hij heeft zelfs een kleine helling reeds onder de knie. Hij is een echte vechter.” Met voldoende training kan Helmuth in de toekomst misschien wel zonder zijn nieuwe hulpmiddel, besluit de arts hoopvol.