Bitcoin koerst verder omlaag na nieuwe maatregelen in China tegen cryptomunten

China is één van de belangrijkste plaatsen ter wereld waar bitcoinmijnen staan opgesteld: het land levert naar schatting 65 tot 80 procent van de wereldwijde productie. De zuidwestelijke Chinese provincie Sichuan is hiervoor een zeer belangrijk gebied, net als de regio Binnen-Mongolië. Maar de bitcoinmijnen vergen erg veel stroom en krijgen dus ook vanuit milieuhoek steeds meer kritiek.

In Sichuan is er nu een verbod opgelegd voor het ‘minen’ of delven van digitale munten. De reden dat hier veel producenten van cryptomunten te vinden zijn, is omdat er een groot aanbod is van goedkope stroom uit waterkrachtcentrales. De lokale autoriteiten hebben energiebedrijven opdracht gegeven te stoppen met het leveren van stroom aan miners van digitale munten.

Peking treedt de laatste tijd op meerdere terreinen harder op tegen crypto’s, mede vanwege financiële risico’s die met de handel ervan zijn gemoeid. Het grote energieverbruik bij het minen staat tevens haaks op de duurzame ambities van China. Volgens China worden cryptomunten verder vaak gebruikt voor zwarte handel, witwassen van geld, wapensmokkel, gokken en drugshandel.

De koers van de populairste cryptomunt bitcoin zakte maandag tot onder de 33.000 dollar, naar 32.094 dollar (bijna 27.000 euro). Dat is het laagste peil in twaalf dagen. De jongste week verloor de bitcoin al 20 procent van zijn waarde en tegenover de piek in april halveerde de waarde zelfs. 

Ook andere cryptomunten kregen maandag klappen. De koers van de ether zakte voor de eerste keer in een maand onder de 2.000 dollar (1.680 euro).

De bitcoin werkt op basis van blockchaintechnologie, een soort collectief logboek waarin alle deelnemers samen alle transacties bijhouden. Dat register wordt om de 10 minuten aangevuld met een nieuwe ‘bladzijde’ met de laatste veranderingen. Om elke aanvulling veilig te verwerken, moet een complexe wiskundige formule worden opgelost. Wereldwijd staan speciale computersystemen met grote rekenkracht (en dus veel energieverbruik) daar de hele dag door op te puzzelen. Dat heet minen. Wie de formule oplost, wordt beloond in bitcoins.