Klein passagiersvliegtuig met 28 inzittenden neergestort in Rusland, brokstukken van toestel gevonden

Het AN-26-toestel van een lokale luchtvaartmaatschappij was bezig met een vlucht boven het schiereiland Kamtsjatka. Het was met 22 passagiers en 6 bemanningsleden vanuit de regionale hoofdstad Petropavlovsk-Kamtsjatski onderweg naar het dorp Palana. De burgemeester van Palana is een van de slachtoffers.

Het contact met de verkeersleiding ging verloren toen het vliegtuig op ongeveer 9 kilometer van de aankomstlocatie was. Dat was 10 minuten voor de geplande landing. 

De autoriteiten begonnen kort na de verdwijning van het toestel met een zoek- en reddingsactie met zeker twee helikopters. De brokstukken zouden zowel in de Zee van Okhotsk in de Stille Oceaan als op een rotsachtige helling aan de kust van het vulkanische eiland zijn ontdekt.

Een onderzoekscommissie onderzoekt of weersomstandigheden, technische fouten of het falen van de piloot tot het ongeval hebben geleid. Op Kamtsjatka is het ondertussen al na middernacht en is de zoekactie tijdelijk stilgelegd. 

De regering van het schiereiland verklaart dat de in 1982 gebouwde AN-26 in goede staat was en diverse veiligheidscontroles had doorstaan. Dit type toestel van de Oekraïense vliegtuigbouwer Antonov was in de afgelopen jaren betrokken bij meerdere ongelukken met tientallen doden tot gevolg.