Niccolò Bonifazio volgt zichzelf op in de GP Jef Scherens, Thibau Nys gaat tegen de grond

De Ronde van Spanje is vandaag toe aan de tweede etappe, maar ook in ons land werd er gekoerst. In Leuven stond de 54e editie van de GP Jef Scherens op het programma. Vorig seizoen was er door het alom gekende virus geen editie van de GP Jef Scherens, dus zochten we een opvolger voor de Italiaan Niccolò Bonifazio, de winnaar in 2019. Het jaar daarvoor mocht thuisrijder Jasper Stuyven het zegegebaar maken. Vandaag was de grote topfavoriet Tim Merlier. Het was ook uitkijken naar Thibau Nys. Hij won onlangs twee etappes in de Ronde van Vlaams-Brabant en een rit in de Ronde van Namen. Naast onze landgenoten waren de snelle Franse sprinters Coquard en Bouhanni gebrand op een goed resultaat.

Voor Nys was het helaas een wedstrijd om snel te vergeten. Hij kuste het asfalt en moest opgeven. Een viertal met Dimitri Peyskens, Jens Reynders, Milan Paulus en de Nederlander Dylan Bouwmans zorgde vrij vroeg in de wedstrijd voor de lange vlucht van de dag. Het peloton liet hen een maximale voorsprong van 4:30 bijeen sprokkelen. In de grote groep voerden dan de renners van Intermarché-Wanty Gobert en Team TotalEnergies het tempo op. Dat zorgde ervoor dat op 40 kilometer van de eindmeet de poort achteraan het peloton wagenwijd open stond. 

Met nog twee ronden voor de boeg was de voorsprong van de vier leiders geslonken naar iets minder dan anderhalve minuut. De ronde daarop was de afstand tussen de koplopers en het peloton nog slechts 28 seconden groot. Op de Wijnpersstraat werden de vroege vluchters gegrepen en trok wat overbleef van het peloton de laatste 8 kilometer in. 

In een sprint met een uitgedund groepje mocht Niccolò Bonifazio van Team TotalEnergies juichen. Het is zijn eerste overwinning van het seizoen. In de finale onstond er een gaatje, waardoor topfavoriet Merlier zijn kansen nooit echt kon verdedigen. Bouhanni eindigde tweede. Gianni Vermeersch, die Merlier nog naar voor wou brengen, reed een knappe sprint en finishte derde.