Twee auto’s reden omstreeks middernacht in een bocht tussen de Gestelse- en de Bevelsesteenweg frontaal op elkaar. Een van de voertuigen, een Mercedes, week af van zijn rijvak op de verbinding tussen Berlaar en Herenthout. "Volgens de eerste vaststellingen van de verkeersdeskundige reed de bestuurder te snel, en ging hij uit de bocht", zegt woordvoerster Lieselotte Claessen van de afdeling Mechelen van het Antwerpse parket.

De klap was zo hevig dat de Mercedes over een gracht in struikgewas werd gekatapulteerd. De bestuurder van die wagen stierf ter plaatse. Het gaat om een 25-jarige man uit Berlaar.

In het andere voertuig, een SUV, zaten vier mensen. De twee passagiers achteraan in de auto kwamen om het leven. Ook zij zijn op de plaats van het ongeval aan hun verwondingen overleden. Het gaat om een 66-jarige man en zijn 41-jarige zoon, allebei uit Olen. De 45-jarige dochter van de man en een 64-jarige man uit Herentals liepen zware verwondingen op.

Toestand zwaargewonden stabiel

Alle slachtoffers moesten door de brandweerkorpsen van Berlaar en Heist-op-den-Berg worden ontzet. Er kwamen in totaal ook vier ambulances ter plaatse en twee MUG-teams uit Lier en Herentals. De twee zwaargewonde slachtoffers werden overgebracht naar het Heilig Hartziekenhuis in Lier en naar het AZ in Herentals. Hun toestand is intussen stabiel.

De rijbaan was meer dan vier uur volledig versperd. Enkele dagen geleden gebeurde er in Itegem ook al een dodelijk ongeval. Een 83-jarige man kwam er om het leven na een aanrijding door een wagen.