Afgezwakt maar nog niet uitgeraasd: beelden tonen vreselijke ravage door orkaan Ida

Overstroomde straten en wijken, ingestorte huizen en mensen die vastzitten op daken: de beelden van de doortocht van orkaan Ida - een van de krachtigste ooit die de zuidkust van de VS trof - laten weinig aan de verbeelding over. Er werden al twee dodelijke slachtoffers gemeld, maar dat aantal kan volgens de gouverneur van de staat Louisiana nog oplopen. In het plaatsje Prairieville werd iemand geraakt door een omvallende boom. En in New Orleans kwam iemand om het leven die door een overstroomde straat probeerde te rijden.

Meer dan een miljoen mensen zitten ook zonder stroom en het herstellen van de schade aan het netwerk zou volgens energiemaatschappij Entergy weken kunnen duren.

Ida kwam zondag aan land in de buurt van New Orleans als een orkaan van categorie 4, exact zestien jaar na de verwoestende orkaan Katrina, die meer dan 1.800 levens eiste. Sindsdien gebeurden voor meer dan 14 miljard dollar aan investeringen in onder meer keermuren en die zouden de regio nu voor erger behoed hebben.

Terwijl Ida over land verder noordwaarts trekt, is die al afgezwakt tot een tropische storm. Het oog zit intussen boven de staat Mississippi en ook daar lopen de beelden van de vernielingen door de extreme neerslag binnen.

De National Guard heeft circa 5.000 soldaten ter plaatse gestuurd. 34 helikopters gaan op zoek naar inwoners die vastzitten door het natuurgeweld. De Federal Emergency Management Administration (FEMA) heeft duizenden personeelsleden ter plaats gestuurd en zal 3,4 miljoen maaltijden bedelen. Volgens gouverneur John Edwards van Louisiana worden tientallen boten, helikopters en speciale voertuigen ingezet om mensen te redden. 

Hulpverleners hebben intussen al honderden mensen gered in Louisiana. Alleen al in de wijk St. John the Baptist zijn bijna 800 bewoners in veiligheid gebracht. Het water stond er tot anderhalve meter hoog, aldus lokale verantwoordelijken maandagavond.

LEES OOK: 

- Orkaan Ida kan verzekeraars 20 miljard dollar of meer kosten

- Louisiana zet zich schrap voor mogelijk zwaarste orkaan die staat treft sinds 1850: “Ida is de echte vuurdoop voor Deltaplan in New Orleans” (+)